尼泊尔。

珠穆朗玛峰，雪线上6,500米。

一支登山队在冰川之上的背风处扎营，几个队员围坐在无烟炉边休整，检查拍摄设备，加热行军专用的脱水牛肉补充体力。

不远处，少年向导走出帐篷，向冰川断崖边走去。

他戴着传统兜帽，只露出一双深邃的眼睛，从鼻梁往下整张脸被发黄的绷带缠绕遮挡，只在嘴部留出缝隙。

他身高只是中等，但体型极其少见，有种生活在高原雪线附近的少数民族特有的悍利和精健，行走的冰原上的步伐沉稳而扎实，如同一头沉默而强悍的雪豹。

他走到断崖边，望着远方终年缭绕着风雪的巍峨山巅，俯身作揖。

“我说他会出来吧，”炉火边一个登山队员调试相机，头也不抬道：“每五百米对山峰行一次礼，不知道是不是他们夏尔巴人的传统，听说他们管珠峰叫妈……”

“大刘！”队长呵斥：“少说两句！”

大刘无所谓的笑笑。

不远处一个女队员咬了咬唇，拿了个牛肉罐头，起身向少年走去。

“哎，那个……阿迦，你要不要吃点东西？接下来返程还要花很大体力——”

向导作完揖，默立片刻，才转头看了她一眼。

他整张脸都挡在绷带之后，但眉骨深邃，眼睛极亮，有种雪原上雄鹰般的神采。

女队员一怔，才见他摇了摇头，盘腿坐在冰雪上，从怀里摸出干粮咬了一口。

“阿伽……”

“我不吃你们的东西。”少年声音里带着嘶哑，“谢谢。”

女队员有点尴尬，但看到他手里干粮黑乎乎的，既像干韧的牛肉制品又有点像橡胶，不由心生好奇：“你这是什么？是尼泊尔的传统食物吗？”

少年头也不抬道：“不，是蛇肉。”

“……蛇肉？！”

几个队员都讶异的转过头，少年却仿若无人般咬了口蛇肉干，几乎不见他怎么咀嚼就囫囵咽了下去。

女队员满心震惊与好奇，还想追问，却见少年面对着远方的山巅，仿佛周围所有人都不存在一样。迟疑片刻后她还是拍了拍雪在他身侧坐下来，学着他的样子向山峰遥遥作了个揖，又虔诚地俯身半晌，才笑道：“这是你们祈祷的方式吗？”

少年停止了吞咽，用一种奇异的目光盯着她。

“我……我听说珠穆朗玛峰对你们而言，就像母亲一样神圣，所以……”

“不。”少年说，“那座大山中心，埋着我母亲的骸骨。”

他的声音非常低沉，但所有人却为之一震。就在这个时候，先前调试相机的大刘突然惊呼道：“你们看！那是什么！”

众人疑惑抬头，只见不远处的雪峰上掠过一条光影，在白茫茫的天地中犹如彩虹般绚丽夺目，在高空中盘旋了几秒钟后，拖着长长的尾光一下就冲到了雪峰背面！

那一刻没人敢相信自己的眼睛，连老成持重的队长都霍然起身，愕然道：“那是什么，是鸟类吗？！大刘快拍下来——”

“有有有，我拍下来了！”大刘快速翻看刚刚相机，紧接着猛然一顿，发出轻而不可思议的声音：

“这——这不可能……”

他颤抖着书把相机递给队长：“这是一只孔雀……”

队长目瞪口呆，所有人都围过去看刚才匆忙间拍下来的图片，一时震惊无法言语。

“这不可能，孔雀怎么可能生活在雪山上……这绝对不是孔雀，这是生态科考史上最伟大的发现……”队长激动得颠三倒四，正不知道要说什么，突然人群中伸出一只手，轻而不容拒绝的把相机夺了过去。

众人回过头，只见向导翻看了下图册，紧接着按下了删除键。

“你、你干什么！”大刘第一个像被蜜蜂蛰了一样跳起来，扑上去就要揍他：“干什么！快还给我！”

向导却轻而易举闪身避开，随手把相机丢给他，说：“我们必须立刻下山。”

众人被这变故惊得哗然，大刘砰的一声扑到了雪地上，起身脸红脖子粗又要冲过来，却被队长慌忙挡住了：“等等！向导，为什么要下山？我们现在要上雪峰去查看，你可能不明白，这是人类史上前所未有的生态发现，如果你有信仰禁忌的话——”

“不是信仰。不能去。”

队长愕然道：“为什么？！”

众人眼睁睁盯着向导，却只见他目光坚决，没有丝毫动摇。

“因为我们事先的约定不是这样。我带你们到这里，转身，下山，这件事就结束了。你们的佣金就付到这。再上去就不是事先约定的范围了，我不接受。”

“我们可以加价！”队长激动道：“我给你加两倍，不，五倍！十倍！我们的氧气足够，完全可以去雪峰背面！”

“不是氧气的问题。再见到那只孔雀的话，你们——”少年指了指女队员，说：“除了她之外，你们都要死。”

他的语气是那么淡然，甚至让激奋的人群为之一静。半晌女队员指指自己，颤抖着嘴唇问：“为、为、为什么？”

“因为你刚才向我母亲的骸骨祈祷了。”少年冷冷道，“我曾经发过一个誓，任何在雪山上诚心向我母亲祈祷的人，我都要保护他们不死在冰原上……其他人我是不管的。”

少年绕过他们，向帐篷走去，捡起了自己的装备包。

队员们面面相觑，继而用询问的目光望向队长，似乎觉得这一切都非常荒诞，还有人互相用眼神询问对方，要不要也学着刚才女队员的模样作个揖？

没有这个少年的帮助，他们是很难顺原路返回去的，何况这并不是随随便便找来的向导——夏尔巴人是天生的喜马拉雅之子，从小就能徒步登上五六千米的高原放牧，而登上过八千米以上雪线的人才会被尊称为“雪山之虎”。第一个获得此尊称的人，是上个世纪五十年代三次随不同的英国登山队攀爬珠穆朗玛峰的腾辛·诺尔盖，为了纪念这个人，冥王星上甚至有以他名字来命名的山脉。

而在夏尔巴族人中，还有一种人被称作“沙达”。

没有人知道“沙达”的选择有何标准，但是在这个神秘氏族中，“沙达”有着巨大的地位和权力，可以指挥一支登山队里的所有夏尔巴人，如果队里有“雪山之虎”，也必须听从沙达的命令。

——这个叫阿伽的少年，就是夏尔巴这一代的“沙达”。