“但那一回，我还在新疆的时候，我爱人着急打电话过来，说临秋突然大病不起，在医院连着挂了好几天的水都没好。”

“他那时候正好是高三，正是学习抓紧的时候，突然病了我还赶不回去。”

“想来想去心里亏欠，找朋友一块去寺里求了块开过光的玉。”

老人做完手术以后身体虚，说几句话要歇一会儿，任由季临秋默不作声地给续了半杯茶。

“我那时候，都不盼着他考得多好了。”

“我就希望，临秋平平安安的，健康幸福的，什么事都不要有。”

姜忘看向季临秋腕间的羊脂玉，轻轻点头：“我也这样想。”

“巧了，”季国慎没听出他话外之意，笑起来：“在那块玉求回来以后，临秋很听话地日日戴着。”

“——还真就再没有生过病，你说灵不灵？”

“灵的，灵的！”季母已经听他讲这个故事八百多遍，一边端菜一边笑道：“难得临秋回来一趟，讲点新鲜的！”

季临秋帮着布置碗筷，期间看向姜忘：“今天特意给你抄了个豇豆炒肉，一点辣都没有放，谢谢我妹妹。”

季长夏满脸通红：“这是我应该的，不用谢不用谢！”

姜忘试图挽救一点面子。

“其实……我能吃微辣。”

“昨天那顿，我特意提前打电话要的微微辣。”季临秋笑得很温和：“你好像不行。”

“……”

午在家里吃，下午晚上照规矩要先去拜访季家排行靠前的长辈，陪他们聊天吃酒。

山路蜿蜒狭窄，路边积雪将消未融，散养的鸡鸭在林间啄啄点点，多走几步还有大黄狗前后跟着，摇着尾巴很亲人。

季长夏在前面引路，压低声音道：“大伯父他们家几个弟兄，喜欢灌酒，你们两可得小心点。”

姜忘来了兴趣：“怎么个灌法？”

“先喝米酒，或者开两瓶城里带的红酒，然后再黄酒白酒轮着上。”季长夏面露忧色：“上回喝倒了邻村的一亲戚，回家的时候差点冻死在路上，他们现在天天当笑话讲。”

季临秋皱起眉：“大过年的，一点道理都不讲。”

姜忘笑眯眯道：“问题不大。”

真到了席间，还没等饭菜上齐，姜老板就被熟脸生脸团团围住，俨然是新来的大红人。

他说话讨喜，不像季国慎那独苗儿子半天问不出个屁来，荤话好话都讲得妙，大伙儿都乐意跟他聊天。

几个宗族里的大兄弟特意搬来好几盒酒，想考考这外乡人的功夫。

——总不能被外头的人比下去！

女人们也面露笑意，端菜倒水期间偶尔跟着攀谈几句。

季临秋目光始终落在酒盒上，神色谨慎。

“哎，姜大兄弟，”这家长子季传荣大声道：“等会儿能喝酒的吧？”

他一开口，好些人跟着纷纷附和。

“别说不能喝啊，过敏吃药的也都别整那套！”

“你们城里人特能找借口，这都要过年了，来喝点，喜庆！”