说着嘻嘻一笑，将老玉在展昭面前晃了晃，步履轻捷地去了。

“果然是……什么时候都不吃亏。”展昭低头自腰囊处取出银子，却忍不住露出了笑意。

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线香燃起，香雾缭缭，那细致眉目的女子，双手合于胸前，虔诚低语：“今日展家过府议聘，小女子心愿得偿，叩谢月老媒恩，许氏琼香愿折二十年寿元，以谢月老成全。”

语毕，缓缓屈身，双膝跪于蒲盘之上。

一拜。

那贴于墙上的月老贴像忽地翘起了边角。

二拜。

那月老贴像整个自墙上剥落，飘飘悠悠浮于半空。

三拜。

月老贴像平平展展，自窗扇罅隙处伸展而出。

完礼，起身。

许琼香忽地脸色惨白，跌跌撞撞上前，伸出手指，颤微微抚向空空如也的墙面。

窗外，端木翠将贴像缓缓卷起，低低叹了口气，几不可闻。

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回至端木草庐，端木翠直奔灶房，屈指在灶台上连叩三下：“举火。”

呼啦一声，灶膛中火起焰灼，端木翠将手中纸卷揉成一堆，径自扔进了火中。

就听得有人啊呀一声惨呼，手脚并用，往灶口爬来，觑着那脑袋伸出灶口，端木翠毫不客气，一脚踹了回去。

那人又是一声怪叫，奋力再次向外爬，这一次端木翠倒没有为难他，端了把椅子，悠然坐于其上，专等那人出炉。

那人一出灶口，满屋乱跳，呼哧呼哧着扑打身上火焰，端木翠冷眼看时，但见那人尖嘴猴腮，两撇山羊胡，一双绿豆眼，身上的衣服补丁缀补丁，眉毛被烧的不剩下几根，乱蓬蓬的头发还冒着焦臭余烟。

那人蹦跶了一顿，忽地停下来，恶狠狠看向端木翠：“你戏弄月老，该当何罪？”

“呦，还真把自己当棵葱呢，”端木翠斜眼看那人，“月老三，我要是把这事捅出去……你想着，你还能在阳间蹦跶几年？”

月老三忽地便矮了一截，伸手指端木翠：“你你你，你知道我是月老的……”

端木翠懒懒靠于椅背之上：“月老三兄弟，月老大位列仙班，对满月结绳，掌人间上等良缘。月老二修成精怪，对缺月结绳，牵男女中下姻亲。剩下你这月老三，资质奇差，凡胎俗骨，本来早该堕入轮回，偏偏两个兄长怜你是幼弟，偷偷与了你赤绳红线，让你在世间打着他们的幌子招摇撞骗，姻缘乱牵一气，混骗那些痴男怨女的寿元苟延存世，我说的是也不是？”

月老三耷拉着脑袋，嘟嘟嚷嚷作垂死挣扎：“我也不是全都是混牵一气，有好几次我也牵成了良缘的……”

“你少来了，”端木翠冷哼，“瞎猫都能碰上死耗子，你胡牵出几个良缘，你就有理了？”

月老三不吭声了。

“展昭和许琼香的红线，是你牵的？”

“是，”月老大极力拔高自己的牵线动机，“我见那许家小姐挺可人的，跟展昭登对的很，有心成人之美……”

“是贪许琼香二十年寿元吧。”端木翠一语道破。

“算是吧，”月老三倒也不赖皮，“可是那样一个出身门第模样都不差的姑娘，为了能跟展昭在一起愿意折损二十年的寿元，不是怪可怜的么？她也没有别的坏心思，牵给展昭怎么了？”

“再说了，”月老三越说越来劲，“那展昭足上还没有系上红线，保不准就是一个天煞孤星，我好心给他牵线，算便宜他了。”