她的印象中，连父母的面容都是模糊的，所以当程牧阳说到小时候和外公相处的故事，她听着都格外认真。

“大概是我刚从比利时回来，外公还没有过世，但也有九十四岁了，”他笑一笑，自己也觉得有趣，“竟然在某天晚上，偷偷拉着我的手，要我去选个礼物，送给他的小女朋友。”

南北嗤地笑了：“后来呢？”

“后来？我特地登门拜访，将礼物送给他口中的‘小女朋友’，竟然也是个七十岁高龄的女人。”

“七十岁？”她想了想，“对你外公来说，也算是很小了。不过，这么老了还要交女朋友，他们能做什么呢？”

程牧阳听出她话中的意思，要笑不笑地瞧了她一眼：“应该什么都不能做，或许只是找了个说话的人，闲来无事，听听曲子，聊一聊上海的旧事。”

她应了声，表示赞同：“如果你外公在就好了，我也好有机会见见上海滩曾经的老克拉。”她这两天听两个老阿姨说了不少程牧阳的外公，旧上海的银行家，又曾因为兴趣开了沪上第一家正宗的西餐厅。然后呢？垂垂老矣，还记得送小女朋友意外礼物，给个浪漫惊喜。

实在太有趣了。

“还有更有趣的人，在哈尔滨，”程牧阳似是有意要勾起她的兴趣，“光绪年间，俄国人在一个地方建了火车站，而后那里才被叫做哈尔滨。所以那里和旧上海一样，有一批非常俄国化的中国人。”

她身处南境边境线，对冰天雪地的北国，从来都没什么概念。

不过听程牧阳这么说，她倒是联想起了他的家族，那个从一个多世纪前就存在的程家：“所以，是不是那时候起，在俄罗斯还叫俄国的时候，你们家就存在了？”

“是我父亲的家族。”他更正她。

“可惜，我受不了太冷的地方，否则我一定会见见你说的那些人。”

她蹲的腿酸，站起来舒展开身子，去看堂前的雨幕。

然后就听到程牧阳的声音说：“你迟早有一天是要去的。”

真是……

她看着不间断的雨水，从老式的屋檐上落下来，懒得去回应他的话。

雨毫无征召地在傍晚停了，堂前的蓄水池里都积满了水。

晚饭时，两个人就在院子里吃了些小菜，程牧阳硬是要她尝了这里的老酒，起先她还推拒，却在尝了味道后欣然就给自己满了一杯。果然是水质不同，值得细细斟酌。

等到放了筷箸，程牧阳才忽然说，今夜启程登船。

照他的安排，只留了半小时给她收整。南北回到睡房，看到床上放了个象牙色的匣子。

匣子里，安静地躺着一张请柬。

她拿起来，才发现这请柬的特别。

看字迹和图案，应该是套色木刻的水印。真是有心思，专为做请柬，特意去木刻版画。

她隐隐有些预感，这应该和哥哥说的‘沈家之行’有关。

打开来看，扉页竟都是姓氏。

一行行读下来，有些耳熟能详，有些却从未听到过。但显然，从最大的四个姓氏来看，那些共同掌控着中国绵长边境线的家族都在此列，或许那些未听到过的，都是内陆各省崛起的新秀。

周生、沈、程、南。

最重要的，是最后的这个南。

听哥哥的语气，他并没有打算要参与这次的事情，可为什么请柬上会有南家？她拿着那张请柬，轻飘飘地在手里扇着风，想不透这次的水能有多深。但既然是沈公让自己跟着程牧阳登船，就应该不会有什么太大差错。

离开千岛湖时，尚是黄昏，几百里碧波上浮着层厚重的浓雾。

程牧阳留意到她对景色的不舍，将车窗打了开：“这次来时间很紧张，下次让阿姨带你慢慢逛，这里有很多古墓，很多春秋到晋代的遗址。”

南北淡淡地嗯了声：“那张请柬，你早就替我准备好了？”

“是今天早晨送来的，”他说的清淡，“估计是沈公那里放出的风声，这几天临时有人重新做了套，刻意添上了南家。”