只是宫中谁都知道，陛下这般伤心，是永远也不会过去的。他就像是彻底换了一个人一般，对任何人、任何事都不再有丝毫的兴趣。如果说从前他是个冷漠雄心的帝王，那么现在他只是一个心冷成灰的哀恸父亲。

陛下的身体也一天一天衰迈下去，有一段时间他病得很重，并且一度遣人召来了西凉的特使。

西凉是天朝辖下最为奇特的属国，国小力弱，又屡受沙化之苦。其它的藩属之国皆遣了王子在上京，名义上是学习中原的礼仪，实质上是作质子。可是唯有西凉是没有质子的，不仅没有质子，西凉国主还甚为傲慢无礼，常常不来朝贡。

奇异的是，陛下待西凉，却是青眼有加。四征西域，平定万邦，却唯独留下了一个西凉。

我曾经隐约听宫中老人咕哝过一句，说或许是因为明德皇后的缘故。

阿穆和我都知道，明德皇后是天大的忌讳，万万不能提的。

明德皇后乃是陛下诸位东宫时的原配，可惜命薄福浅，早在元庆十二年、陛下继位之前就病薨了。陛下待这位早逝的太子妃似无多少情谊，一直到了钦和九年，在礼部的一再提醒之下，才不情不愿的下了道诏书，追封她为明德皇后。事隔二十载，这个追封亦是草草了事，因为明德皇后葬在定陵，陛下并没有下诏依皇后礼制重建陵寝，也没有下诏说待自己万年之后让这位追封的皇后陪葬裕陵。

在追封皇后之前和之后，陛下亦一次没有去祭奠过这位早逝的原配。

宫中传说，陛下十分不喜这位原配，概因为当年和亲，被迫册封番邦女子为太子妃，一直视作皇室之耻。所以史书上也是廖廖一笔代过，不过十余字，就交待了这位明德皇后的一生。

阿穆牢牢记得此事为忌讳，是因为有次朝阳公主不知从哪里弄来一套胡服，十分得意的穿在身上去见陛下。结果陛下勃然大怒，破天荒地大发雷霆。下令将朝阳身边的人全部杖死，朝阳吓得哭得背过气去，就此受惊吓过度，一直病了十来日。而陛下自然是悔痛不己，一直守在她身边，直待她痊愈。

陈贵妃因此被废黜，据说是她挑唆公主身着胡服。

我陪着阿穆去看望朝阳的时候，年老的保姆窃窃告诉我们，陛下最忌讳有人肖似明德皇后，陈贵妃撺掇公主身着胡服，其心可诛。

阿穆胆子真大，他竟然问保姆：“那么，阿凰像不像明德皇后呢？”

朝阳的乳名叫作凤凰，阿穆叫她阿凰。

保姆木着脸直摇头，说道：“一点也不像，明德皇后哪有公主这般美貌。”

我也觉得不可能相像，番邦女子，能有什么好容貌？

保姆又说：“明德皇后肤色白晰，身材瘦小，虽然有股机灵劲儿，可不似中原女子这般花容玉貌。”她说到这里，突然叹了一口气：“一晃都快三十年了，没想到……”