安娜觉得自己这样很正常，她的母亲也觉得这样很正常——任何一个年轻漂亮的姑娘，想要在这世道平平安安地长大，都得有点自保手段，不然美丽就会变成刺向她们的锋利刀刃。

夏洛特知道这条准则，却从未想过遵守。她认为自己还没有美到需要自保的程度。然而，她却不知道，“美”不是她受到侵害的必需条件，“柔弱”才是。

那天，不算特别漂亮的她陷入了困境，被好几个小流氓围攻。安娜路过看见这一幕，像一头发怒的小母牛，叉腰赶跑了那几个流.氓。夏洛特看着小母牛的美丽脸孔，愣了好一会儿，才说道：“谢谢你……救下我。”

安娜摆摆手：“没事，你赶紧走吧，这里到处都是游手好闲的小混混。这次有我帮你，下次就不一定有人帮你了。”

夏洛特有些赧然：“我……我是来找一个人的，转了好久，都没有找到她的公寓。”

“你找谁？”

夏洛特双手攥得紧紧的，嗫嚅着说道：“梅森……太太。”

安娜以为自己听错了：“你再说一遍？”

夏洛特涨红了脸颊：“我找梅森太太。”

安娜瞪圆了眼睛，诧异地吹了声口哨。梅森太太是这条街最有名气的老鸨。要不是她的母亲已经在应召女郎界混出了名头，估计也得经过梅森太太拉客。这女孩看上去如此正经，穿着白衬衫和黑色长裙，没想到一开口就要找梅森太太。

她不想多管闲事：“梅森太太在布鲁克区245号，直走左转再右转就是她的公寓。没事的话，我先走了。你自己小心一点。”

夏洛特却抓住了她的胳膊，哀求道：“我必须在下午六点前回家……你明天能带我过去吗？我、我可以给你钱，也可以给你带吃的，我在一家高级餐厅打工，可以给你带新鲜的奶油蛋糕……那些蛋糕很贵的，在外面卖5美元一个……求求你帮帮我，我找梅森太太有很重要的事。”

安娜没吃过高级蛋糕，对奶油蛋糕不感兴趣。她敏锐地捕捉到了一个关键词：“你说，你在高级餐厅打工？”

夏洛特点点头。

安娜想了想，直白地说道：“我在找工作，如果你能让我也进餐厅工作的话，我就带你去见梅森太太。”

夏洛特犹豫片刻，还是答应了：“我可以带你去见餐厅的经理，但我无法保证，经理会要你……”

安娜眼神狡黠：“没事，这样就够了。”

——

安娜的面试非常顺利，这都要归功于餐厅经理的性别——只要是男人，都无法拒绝这么一个美人儿上门。更何况那天，她还化了个淡妆。安娜读书没什么天赋，诱惑男人却是一等一的厉害。她将睫毛刷得又长又黑，在鼻尖抹了一点腮红，两片嘴唇被涂成淋了糖浆的红樱桃。

餐厅经理看见她的第一眼就沦陷了，果断把她留了下来。如此顺利地找到了工作，安娜不禁有些沾沾自喜，觉得自己比母亲要聪明太多——母女俩都没有文化，都没有头脑，女儿却找到了比母亲更加体面的工作，不是比母亲聪明是什么？

当天，她把夏洛特带到了梅森太太的公寓前。虽然很好奇夏洛特找梅森太太干什么，但她并不想走进这座豪华的坟墓。她在外面点燃了一支香烟，夹在手指间，时不时吸两口。白色烟雾冉冉升起，模糊了她浓墨色的眉眼和鲜红色的唇。