下一秒钟,谢菲尔德一手揽住安娜的后背,另一手穿过她的膝弯,突然抱着她站了起来。
查尔斯愣愣地看着这一幕,还以为他们要离开,谁知,谢菲尔德一转身,把安娜放在了椅子上。他皱着眉,右手的食指关节轻叩着鼻梁,似乎不知道该拿安娜怎么办。
这时,女佣推着餐车走过来,将茶具、水果盘和三层点心架依次摆在玻璃桌上。安娜迫不及待地拿起一块巧克力蛋糕,塞进嘴里。
查尔斯正思考着是告辞,还是坐下来和安娜一起吃,就被谢菲尔德拍了拍肩:“查尔斯?”
“在。”
谢菲尔德侧了侧下巴,指向花园的另一端:“聊聊?”
“……好。”
查尔斯跟在谢菲尔德的身后,不知道对方想和他聊什么。
他一边走,一边仔细打量这个男人,发现对方是真的高,几乎比他高四英寸。不知是否衬衫材质的原因,尽管他的头发已是灰白色,肩背、双腿却格外笔直,跟他的父母相比,这个老男人更像是受过专业体态训练的演员。
这老家伙把他叫过来,想干什么,威胁他,还是警告他?就在查尔斯胡思乱想时,谢菲尔德停下脚步,插着裤兜,转过身,问道:“抽烟吗?”
查尔斯实话实说:“抽。”
谢菲尔德微微一笑,从烟盒里抽出一根香烟,咬在嘴里,划燃一根长柄火柴,点燃了烟头。这一刻,查尔斯确定他已不再年轻,和安娜是生命线两端的人。即使被白雾模糊了五官,他的眼纹和法令纹依旧是那么明显,笑一下唇边都会出现几条纹路。
查尔斯禁不住摸了摸自己的脸颊,光滑而细腻,除了略微扎手的胡茬,找不到任何凹凸不平的地方。这么想着,他顿时找回了几分年轻人的自信,挺直了背脊。
然而,他和谢菲尔德聊了一会儿后,那些自信又消失得无影无踪,对方轻描淡写几句话,就让他哑口无言,而且,他发现自己无论怎么变幻站姿,都没办法比谢菲尔德更有气势。
他深吸一口气,竭力拿出表演子爵时的高贵姿态,却被谢菲尔德一个眼神比了下去——他并没有刻意打压查尔斯,眼神和口吻都像长辈般温和充满亲和力,查尔斯却莫名感到了一股威慑力,就像是学生见到教授,下属见到上峰,士兵见到长官般,让他没办法在谢菲尔德面前谈笑自如。
查尔斯悲哀地发现,与谢菲尔德相比,他唯一的优势,可能就是活得更久,比他拥有更多的可能性。但是,生命这种事,除了上帝,谁又说得准呢?说不定,谢菲尔德比他活得更久呢……够了,不能再想下去了。查尔斯晃晃脑袋,与此同时,他终于听懂了谢菲尔德话外之意:保密今天发生的事。
查尔斯同意了。就算谢菲尔德不说,他也不会说出去。其实冷静下来想想,这事儿虽然罕见,却远没有到无耻的程度,是他大惊小怪了。要说无耻,这个社会上有太多无耻的事——女演员们在镜头前裸身上阵,x级影片大摇大摆地登上电影院的海报,单身女郎甚至可以通过邮购买到情.趣用品,纽约的一所中学,有一年甚至有240个女学生怀孕,堕胎和流产不再是稀奇的事情。1
跟那些事情相比,安娜不过是喜欢上一个比她大几十岁的男人而已,根本算不上无耻或不道德,虽然一开始,确实把他吓了一跳。
查尔斯自认为是个思想开放的年轻人,说服自己接受了这件事,就是心里始终有点儿酸溜溜的——他今年刚满十八岁,体型修长而健美,但无论是谈吐气质,还是男性魅力,都比不上眼前这个年过半百的老男人,这让他心里怎么不发酸?
然而很快,查尔斯就被谢菲尔德的博学征服了。进入青春期以后,他时常感觉父亲不再像小时候那么强大,很多问题都答不上来。不仅父亲如此,学校里很多老师都是这样。他不禁对这些大人生出一些鄙夷和轻视。
但他却完全无法鄙夷和轻视谢菲尔德。查尔斯一直觉得,所谓大人,不过是比他们多活了几年,根本没资格在他们面前做出高高在上的姿态,现在他却心甘情愿地露出谦卑的表情,向谢菲尔德请教人生或学问上的困惑。
一个小时后,查尔斯彻底叛变,把安娜在校园里的一切动向、音乐剧首演的时间,全部告诉了谢菲尔德,并且发誓,绝对不会把今天的事说出去。他酸溜溜的情敌心态,也扭转为羡慕和仰望——羡慕安娜的身边有这么一位温和、博学、优雅的绅士,仰望谢菲尔德的谈吐和气度。
不过,他还是忍不住问道:“先生,你打算怎么处置安娜呢?”
谢菲尔德抽了一口烟,侧过头:“怎么说?”
查尔斯想了想,说:“看得出来,安娜很喜欢你……她虽然从不拒绝追求者的礼物,却不会草率地和他们牵手、拥抱甚至接吻,之前在剧组里,有个男孩趁乱抱了她一下,直接被她打了一耳光。她或许粗鄙无礼,却绝对不是一个轻浮的女孩。她的感情确实有些匪夷所思,但还请你不要辜负她的真心。”
“多谢你的忠告。”谢菲尔德笑了笑,查尔斯却感到他眼中的笑意明显冷漠了不少,“我比任何人都珍惜她的感情。”
查尔斯有些尴尬,却并不后悔说出这一番话。作为安娜曾经的追求者之一,他有必要发出这样的忠告。他不觉得自己做错了什么。
聊天结束,他们回到了花园的另一边。已是黄昏时分,金子般的余晖铺满了翠绿色的草坪,照出空气中飘舞的细小尘埃。安娜瘫在椅子上,仰起脸,打了个极大的哈欠,几乎能看见嘴里鲜红的小舌,然后捏起一块马卡龙,丢进了嘴里,咔嚓咔嚓吃掉了。