“她才要洗澡，”孟子谦搁下青瓷杯，由广袖中摸出几张银票推过去，“我趁这功夫，下来同妈妈把上月的账银结一下，妈妈看看数目，还差不差？”

袁四娘眉开目笑，满头珠翠亦跟着颤颤巍巍地抖擞着喜悦，将票子一壁细瞧，口中周到，“急什么呢？何时来结都是一样的麽！上月的局票我都核算过了，加之住堂茶会，统共一百八十两银子。哟，你这里是二百，多了多了！”

言讫，将另两张票根假意递回，果然得他摆手拒之，“下剩的妈妈留着做下脚钱③，芷秋屋里那两位姨娘，加之小桃良，一月下来也辛苦，桃良小小年纪跟着应酬周到，更是不易。”

闻听此，四娘含笑将他窥一瞬，挺直悍腰，一沓票子折入袖中，“那我就替她们谢谢孟公子哩，我们芷秋麽人好，善琴棋书画，又知书达礼，她教出来的丫头，也不差呢，若是我们小桃良平日伺候有什么不周到的，公子倒不要同她计较，她才十四岁的小丫头，回来告诉我，我教训她就是。”

孟子谦未查话中试探，反舒眉一笑，“不要打不要打，她是个小姑娘，性子张扬些也蛮好，没得罪我什么。妈妈方才说找我有什么事？”

“哦，没什么大事，我这里想置办个镯子，想着问问孟公子，你家商号里头可有什么上好的料子？”

这下孟子谦却听出机锋，含笑起身，“小事情，妈妈去了商号里头，找掌柜去，就说我说的，叫给妈妈寻个好料子，价钱也要周到，他们必定听的。妈妈坐着，想必芷秋已收拾好了，我这里上去睡了。”

这厢辞过，仍旧穿过垂花门踅上宽敞木梯，迎头便撞见一妖娆女子循槛而下，抛他一眼暗波，“孟公子，怎么不到轩厅里吃酒呀？赵公子今晚做东点茶会呢，你相熟的几个朋友都在厅上。”

孟子谦以笑应之，照旧错身而去，踅入房中，即有桃良替他宽去外衣。拨开水晶帘而入，只见芷秋卷一本书靠在宝幄之中，满头乌发半干，单罩一袭肉桂色掩襟寝衣与软缎百迭裙，俨然一只梦蝶，刹那使其醉魂沉酣。

她睡眼惺忪地阖了书，嗔来一眼，“怎么去这样久呢？困都要困死了呀，快睡吧。”

至此，是风露一夜。而这夜，只是芷秋长堕地狱没有轮回的一生里、最寻常不过的一夜。她一生的冰清玉洁，被半生风尘，半生霜雪，永远掩埋在了十四岁的那一夜。