江南的夏, 又至梅雨时节。昨夜飞花落雨，今日炽阳高悬，仍旧照着千古不变的红尘愁怨, 无非是红男绿女、南来北往剪不断的情丝。

“梁相公到！浮生海！”

亮嗓一声, 惊莺骇雀。蝶蜂嗡嗡, 蝉蟾唧唧，一醉醒来春已残, 旧花残粉辞树。芷秋由帐内爬起，迷迷瞪瞪地盯着窗下高案扑朔而动的影, 是银杏密匝匝的浓荫。

一番装束，芷秋粉面青黛, 额钿细花，耳鬓玲珑，换上山茶纹水红对襟羽纱衫，扎着豆蔻绿交窬裙，婀娜下楼。裙里半掩的绣鞋探出尖来，纤若钩月, 轻若凌波。既是青春貌美, 也有端丽雅持。

入了那浮生海，见另有梁羽州的表哥同在, 心道原是陪客应酬，难怪不到楼上去。

芷秋酒还没筛完，便被梁羽州拉来坐下，“不要你筛, 叫我们自己斟。自一月前盒子会那日匆匆一面, 我就不曾来过, 如今好容易我父亲放我出来, 且让我看看你。”

对着他两个深情眼，芷秋障扇一笑，朝对过努一努嘴，“表兄还在这里呢，像什么样子？”

“这有什么，他见了云禾，也是一样的。”梁羽州挑着折扇柄乐呵呵地朝人指去，一眼不错芷秋，将她一张慧而婉媚的面目细细瞧来，“我看着像是憔悴了些，可是病了？”

这梁羽州像来似芷秋如珠如贝，瞧她消瘦，两道眉愁得微微耷起。通常这便是讹诈客人的好时机，芷秋虽有些心不在焉，却仍使出一副心力周全，“没什么大病，就是晒着了，饭么吃不下，也没什么，正好轻减轻减身子。”

正赶上云禾甫入，忙与芷秋相搭，“姐姐尽说些瞎话，梁相公，你不要听她的，她麽是怕你担心呀。什么吃不下，这一个月，吃什么都是动两筷子，就是粥麽能多吃得两口，夜里觉也睡不好，我一提起你来，她就唉声叹气。现在好了，你总算是出得了门了，姐姐只怕也能好了。”

细细嘻嘻说着话，便落到了梁家表哥身侧，将人一嗔，“王子铭，梁相公麽是叫他父亲关着没法子，你怎么也大半月不来瞧我？”

那王公子环过她的腰，提起樽酒喂过去，“我是有公务啊，不然一日来三回。”

一只蓝鹊正落在云禾身后的窗台，左一脚右一脚地跳着，俏皮得如云禾吊起的眼儿，“哼，什么不得了的公务，竟然将我也抛在脑后？”

见她不饮，王公子只好作罢，将玉斝收回搁到案上，十分二诚恳地表白，“真是公务，若骗你，叫我明日就死！原织造局姓陆那阉官的家眷来了，我领着人到扬州去接的，来回就耽误了这些日，哪里得空来啊？”

那厢芷秋正假模假式地与梁羽州推脱银票，猛地一个“陆”字钻入耳廓，便也没工夫推脱了，将银票折入袖中，筛过酒去，“云禾，你也别怨人王公子了，你瞧，人才忙完公务就来寻你，可见真心。王公子辛苦，什么不得了的家眷，还要您这八品经历亲自去接？”

听她是打听陆瞻的事儿，云禾亦不插嘴，且看着那王公子仰头闷下酒，有些不耐烦地将斝磕于案上，“就是那位陆公公的母亲兄长几口，天子脚下不好好呆着，偏接了来凑趣。还有那沈大人的夫人也跟了来，引得苏州府里一干官员紧着去巴结还巴结不过来。”

芷秋刚落下座，一只手被梁羽州握住，她不做理会，只将头慢点着，“我听见说祝老爷要将他家千金嫁给这位陆大人，因着陆大人长辈远在京城，此事就给耽误了，可巧不是，现如今阖家齐聚，岂不是就要将婚事办了？”

“说起来才叫好笑，”王公子唰一下打开扇，倨傲地慢摇起，“那陆公公原先是说着家人不在这里不好办喜事，可这家人来了吧，也没听见他说要办。祝大人呢，原先话说在那里，如今也是个下不来台，仍旧是没名没分地将他女儿抬进了浅园，就前日才抬进去的。芷秋姑娘不晓得？你做祝大人的局子这样久，没听见他说起？”

然则芷秋业已连着一月没见过祝斗真，闻言将眉一挑，“祝大人大约为着嫁女的事情忙呢，哪里还顾得上我？就是叫了我的局麽，也不会同我说这些，多坍台的事情呀，怎好叫别人晓得？”

说到此节，那梁羽州便跟个小孩儿似的哀哀切切眱住芷秋，“你这话我怎么听着有点酸？他不来叫你局，你是想他了不成？”

芷秋早在心里将她烦了一百二十遭，身子半侧，凄凄楚楚地不瞧他，“真是好个没良心，我是为谁病得吃不下睡不好的？你既如此说麽，就当我是为了祝老爷吧。”

“我不是这意思，”见她似有生气，梁羽州忙放软了骨头去掰过她的肩，“我就是说个玩笑，你不笑便罢了，怎么还生气了呢？”