碎碎叨叨的声音渐去渐远，伴着咯吱几声，芷秋安然躺倒，嗅着茉莉香，眼皮一沉，转入黑甜梦乡。

梦里绿浓红密，垂杨影里蝉儿嚣，风落闲庭园。陆瞻踏沙锦步过了九曲桥，不觉困倦，反有飞扬神采，如那片蓝灰苏罗衣摆。

落榻稍歇，黎阿则便挥退侍婢，亲自捧茶上来，“干爹，余公公传了圣上口谕，说长洲县的事儿，依您的意思办，另外要由京里掉一个人到都指挥使司，不怕灾民闹事，只等除了龚党，干爹可到都指挥使司调兵镇压暴民。”

“我知道了。”陆瞻由榻侧的冰盆里掏出块碎冰，欹倚扶手，“你去传张达源来。”

黎阿则才去一刻，但见张达源顶着满脑袋的汗奔进门来伏跪，“督公传奴婢？”

“你去布政使司衙门里传皇上的谕，告诉姜恩沈从之一声儿，就说朝廷里追加料子二十万匹，叫他们帮衬着些，写个公文盖了印给你，你带着人往长洲县、常熟县、吴江县、太仓州告诉州县衙门支会一声儿，叫各县务必在冬前收齐蚕丝五十万，其余县按原数收缴。”

张达源横袖揩去一脑门的汗，撑起身挨过去，“督公，五十万，只怕百姓真顶不住啊。”

绿斗阖案，嗑出陆瞻心冷意坚，“百姓要不是‘真’顶不住，谁敢造反？届时遍地饿殍，自然算到龚兴那老家伙头上去，我倒要看他两朝元老的官帽上，抗不抗得起这诸多的人命。”

“奴婢明白了，”张达源稍一沉吟，复起踞蹐，“嘶……督公，这要是这几个县朝别的县借赈灾粮款过了年关，咱不是白费功夫了？”

陆瞻将冰萃的龙井一饮而尽，嗓音似一团浓云，攒满了一捧的雹子，“他们要是有了这个主意，你替他们指条路，叫他们问祝斗真借。祝斗真能借他们多少，自然想法子加倍由朝廷的灾款里剥出来，转来转去，烂的还是这苏州府的地。”

“要是姜恩不同意，该如何办？”

“他会同意的，他同祝斗真一丘之貉，讨皇上好的事儿，他们跑得比狗还快。”

领得明意，张达源行礼而去，虎背熊腰装潢了他半个男人的身子，使之看上去，如一个完整的男人。

可有些什么装点不来的，譬如一颗曾满怀壮志的心，立志为国为民的少年豪情随着身体的残缺，腐烂在了求之不得的尊严里。

陆瞻垂首哑笑，想到了芷秋在马车内为他流的眼泪。她说她想要了解他，可那一点点苦难她都承受不住，何谈更多朽痈的真相？

才去了张达源，又见鸟啼花影里，浅杏盛装艳裹而来，身后跟着春阳。自那日陆瞻将她抬做侍妾后，她便跟着风光体面起来，涨了月钱，分了庭轩，也添了四五丫鬟，真正像个太太奶奶了。

更大的变化是，她的外伤不仅痊愈，还生出些许春意透□□的妖娆来，像一朵初桃，终于绽放成了红馥馥的芍药。

或许在某些不为人知的世界里，她发生了惊天的变化。但这对陆瞻来说几乎不可查，他只当她是一只花瓶，仅有的价值便是装点他那海市蜃楼般的体面。

故此他的声音是冷漠的，两片薄唇只是锋利的红叶，稍不甚就能剌了肉，“有什么事儿？”

巧的是，浅杏不很在意他的冷漠，只尽力巴结着从他这里得到的一切富足生活，“老太太病了，请了大夫瞧，好了没两日麽，又咳嗽起来，老是反反复复的，您去瞧瞧？”

“她吩咐你来叫我的？”

“这倒没有，”浅杏憋着嘴，一条帕子在脸侧扇来扇去，有些没规矩地落到根圈椅上，“是我见老太太总不好，想着叫您去瞧瞧。”

自打老夫人携了陆瞻兄长来苏州后，浅杏甚少见陆瞻到院儿里去探望，时常就是她这个侍妾服侍着，新进来了那祝晚舟后，倒也算有了个帮手。

难却难在那老夫人脾性不大好，稍有不顺便摔碟子砸碗的，这两日像是病糊涂起来，总说这个要害她、那个要杀她。浅杏心里直呼费事儿，只得来请陆瞻。

不想陆瞻只回以一丝蜇人的笑，两手相绞着反复揉捏，“老太太既没说要找我，就是没什么大病，你就按照开下的药每日服侍她吃，另叫管家请个好大夫来，什么药益寿延年也给她吃着，不怕花钱。你同那个祝、祝……”

“祝晚舟，祝小姐。”

“你同那祝晚舟好好侍奉老太太，叫她老人家身体康健，长命百岁，回头我有赏。”

浅杏向来晓得他大方，听见有赏，喜上眉梢，“伺候老夫人是应当的嘛，哪里敢要您的赏呢？只是老太太说是要见大爷，爷，这大爷打进了园子我就没见过他出门，我想叫春阳去请吧，谁知京里跟着来的人说大爷身子不好，怕老太太见了伤心，不肯去瞧老太太呢。”