北风乍紧, 在天际吹开一条口子，拂晓惊露时分，陆瞻适才归家来。擎了一盏微灯, 又借着几分月光摸进卧房, 撩开帐子瞧一眼芷秋, 但见铅华洗净，腮染淡粉, 曲线婀娜，睡颜天然, 一股月意风情。

因怕扰了她睡觉，陆瞻只拿了寝衣到外间去换, 服侍的是小夏花，十分机灵，只在外间点了两盏昏灯，又瀹了盅淡茶搁在炕几上。

陆瞻换上一身暗紫的寝衣，外罩了暗蓝的氅衣，卸了冠子吃茶, 耳边听着夏花说起什么“一日夫妻百日恩”的闲话来。

听完这桩公案, 他将那只莲花白釉杯轻轻一搁，“你娘怎么说？”

“娘生了好大的气, 叫他滚，他还赖着不走，儿子就叫了人将他打一顿丢了出去。”

陆瞻略微点头，“天亮了告诉阿则一声儿, 叫他去大狱里传我的话, 那姓梁的既然已经招了供, 就动刑吧。再告诉门上那些下人, 若往后还放这种不三不四的人进门，便治他们一个私通外贼之罪。”

“那今儿的事，干爹怎么罚？”

“急什么？过些日子定了罪，自然是抄家的抄家，问斩的问斩。”

言讫在外头洗漱完，轻了脚步往卧房去，才刚倒在床上，芷秋便嗅见了熟悉的檀香，迷迷糊糊滚到他怀里来，“你回来了？”

“嗯……你吃过饭没有？”

“我给你做了件衣裳你去试试啊。”

“陆瞻，我想吃个桃……”

听了半晌，才知她是在呓语，陆瞻暗笑暗叹，在她耳边轻轻吹送，“真是越来越难伺候了，这个时节，我上哪儿给你弄桃去？”

“想吃，桃……”

陆瞻笑拥着她，“好好好，明儿给你弄个桃。”这般说着，一手轻车熟路地放在她那几两脯子上。

天长日久的相拥中，他对她的身体已经生出近乎执迷的沉溺，仿佛成了一种本能，像婴儿在睡梦中也总能找得到滋养，也好像，在这种滋养里，他能再长出新的肉身。

而秋色滋养的大地却在奄奄一息的金色里，逐渐靠近死亡。黑靴所踏过的每一步，皆是浮尸或者待毙的人群，天地悠悠间。一尊巨大的佛像立在破瓦陋檐之下，金身斑驳，狭长的眼悲悯而冷漠地睨视着人间。

一差役戴着面巾，另捧着条帕子急走到佛像底下递与韩舸，“大人，还是赶紧将面巾戴上吧，仔细染上疫病。”

韩舸瞥一眼，未接，“不妨事，我吃了防病的药。尤大夫呢？去将他找来。”

不时见尤大夫进来，睃巡四面或伏或卧的人群，朝他拜礼，“韩大人，老朽正有事情要说。眼看就要入冬了，还请官府备些炭火被褥棉衣之类，否则这些病人就是没死在疫病里，也得被冻死在这些破庙破观里。”

“这也是我眼下正愁的事，不过我会想法子，您老放心。”韩舸回以一礼后，朝外头正搬运尸首的板车望一眼，“尤大夫，您上回说，天气凉下来疫病就能有转机，不知现下情况如何，缺些什么，您老只管说。”

“现在死的人比前两天少了些，可见我与几位大夫推断得没错，这病，天气热便散得快，天气冷便散得慢些，咱们正好趁着这一个冬将疫病根治好。”

尤大夫拈着须，朝满地的病人远近睃看，眼比身后的大佛更具慈悲，“只是尚有三件事向大人禀报，一便是过冬衣物的事情；二麽，还是药材，上回在周边州府采办的药材已经快用完了，这些发现得早的病人，药可不能断呐，请大人再想想办法；三则，这些死了的病人，都是要烧了的，可自古就讲究个死有全尸，好多亲眷都拦着不许烧，还请大人去同这些亲眷们交代清楚。”

韩舸穿着青色官袍，补子上彩线繁脞，衬着他年轻的面庞格外俊朗。他将头点着，一一应下，“过冬的衣物炭火还有药我都会想办法，至于亲眷的事情，我叫人去同百姓解说，想必他们是能体谅的。”

转来转去，韩舸就将主意打到了陆瞻身上，特意驱舆赶到府衙，通报后候在离牢房稍近的一间小厅内。

这厢正吃着茶，倏忽不知由哪里猛地喧起一声极痛苦的嘶叫，唬得他端茶的手一抖，挂了满身的茶汤。

静候半晌，还不见人来，他欲找个人催催，几不曾想，如今府衙成了钦命皇差办案的地方，来来往往都是见过市面的差官，谁都不将他一个小小县令放在眼里，只好耐着性子哑等。

又小半个时辰，总算见陆瞻进来，正拈着张帕子搽手，韩舸晃眼便见他手上、帕子上沾的血渍，又见他温和的面色上还滞留着死气沉沉的杀意，行到上首坐下，“韩大人找我是有什么急事儿？”

韩舸心内有些惧意，忙要拜礼，陆瞻却摆手，他便坐到上首另一张椅子上去，“姐夫……”见陆瞻斜目，他又忙改口，“督公，卑职有件急事儿，恐怕只有您能帮忙了。”