这李大人留着三寸髯，两手拈一拈，说起话来摇头晃脑，“小沈大人太客气了，这点子小事情，使人衙门里传个话就是，何须摆什么席？”

两个人客套一阵，李大人见沈从之似有话将吐不吐，便借故解手离席让个空给他二人。

人一去，顷刻沈从之的笑意敛起，眉心扣紧，“我父亲来信，察觉出一些不味儿，这次朝中弹劾陆冠良，竟然无一人出来帮他说话。父亲的意思，恐怕其中有炸，我回想起来，也有些不对，陆冠良最是谨慎的一个人，朝中耳目又众多，怎么会到现在还没动作？”

窦初颦额稍思，缓缓将头点一点，“大人言之有理，他就算再坐得住，事到如今，也该坐不住了。可他没个动作，是有些不对，不知阁老有没有什么示下？”

“父亲的意思，以保万全，不能叫他活着到京，所以我才叫你押解他。”

“可他是皇上跟前的人，皇上钦点的案子，路上要是出了什么事儿，追究起来，你我可担待不起啊。”

沈从之饮尽一杯，铿锵将白釉杯落在案上，“有一个办法。”

“什么？”

“畏罪自戕。”

窦初收回眼，盯着杯中酒，倒影中的他深锁眉心，半晌渐渐松开，便有一抹狠毒从他眼底飞快闪过。

飞速的光阴却仿佛凝固在一间禅室，几炷檀香新燃，玉手轻轻扇一扇，火豆顷刻湮灭，留下袅袅烟，盘桓而起，将牌位上的名字阻隔得若隐若现。

云禾三拜之后，将香插入烟炉内，旋裙坐到榻上，看着阳光由紧闭的门窗寸寸凋敝。

斜阳撒满半间屋子，骊珠卧房里打帘子出来，斜睐一眼窗外的天色，款裙走到榻上，“姑娘，蒋大奶奶会来吗？”

“我也说不准，”云禾摇着把扇，翻着腕子撑在榻上，“我也是赌一把，她恨不得我立时从她眼跟前消失，这么好的机会，她应该不会错过的。”

“你就不怕她是来害咱们的？”

云禾侧目一笑，如潋滟的一汪春水，“怕，故而我先前才同沈从之说了她要害我。我没事便罢，若有事，沈从之第一个拿她开罪，他们的夫妻情分就断了，她不舍得。虽说断了她的后路，但我给她留一条前路，她应该会走这条前路的。”

二女对坐到漆黑的天兜头罩下来，华灯初上的时节，果然听见守门的丫鬟在外头请安，“奶奶怎的过来了？”

“将门打开，我瞧瞧七娘。”

“这……”丫鬟显然为难，怯懦懦垂下声，“爷先前讲了，除了他，谁也不许进这个屋子。”

蒋长薇提眉睨她，“我与爷是夫妻，夫妻一体，他进得，我自然也进得，你们怕他，未必就不怕我？”

铃兰适时地上去拧她一把，“小贱蹄子，不过是买来的奴婢，同主人家讲什么‘不许’？你有这个资格吗？还不赶紧将门开开，否则有你好果子吃！看爷能不能护你！”

淅淅索索一阵后，一阵扑鼻的香由门外吹进来，也拂开云禾一抹笑颜。她拈着把梅花扇朝对榻妩然一指，“奶奶请坐。”

未几茶水齐备，蒋长薇再懒得与她装贤良，自吃了一盅茶，简洁地吐息，“你找我是有什么事儿？有话就赶紧说，一会儿爷就回家了。”

“条子上我不都说明白了？”云禾拂袖添茶，朝墙下的牌位怼一怼下巴，“我嫁到你家，本不是为了什么荣华富贵，更不是同沈从之郎情妾意。我原是为了来寻沈从之暗害先夫的证据的，老早就说，无心同你争抢什么，沈从之喜欢我麽那是他的事情，你放了我，他自然同你一切如旧。”

蒋长薇乜兮兮一笑，似乎不为所动，“放了你好叫你去衙门里告爷？这关起门来是自己家的事儿，放了你闹到公堂上，就不是家务事儿了，我没那么傻。”

“奶奶怎么就不懂？你自打嫁给他起，敬他纵他，他何曾珍惜过你？你越是贤良，他越觉得你好拿捏。这种事儿我最明白了，奶奶又不是不知道我哪里的出身，你就听我这句劝吧。我也不跟奶奶保证什么放了我我绝不去告官的话，谅奶奶也不会信。”

说话间，云禾万种妖娆地挑衅她一眼，“我只说一句，我是个没根基的乐户女子，就是告到衙门，未必你家还摆不平？未必还会怕我不成？没这样的道理，就是通天的案子你们家爷压得下来。奶奶也明白的，沈从之将我锁起来，也不是惧怕我去告他，他就是想将我锁在这里永远不离开他。”

“永远”太久了，蒋长薇可以忍受沈从之短暂的放浪，却不能忍受他在放浪里付出真心，甚至还奢求永远。

她睐目望着云禾，就像望着一个偌大的威胁，带着警惕与毒心，稍稍试探，“你是我家的侧室，跑出去也会被追回来的，你往哪里跑？”