张达源拜了礼，将马鞭交与缇骑踅入牢房内，“算他有点儿眼力，陈正明派人传了话儿，说窦初连个坎儿都没打，将督公全摘了出去。不过我看，此人十分狡诈，将罪名都推给了苏州那个粮油大户，自己不过失言漏事，大约也就几十板子的事儿。”

“他推得好，”陆瞻朝对榻瞧一眼，张达源便行礼落座，微蹙两道剑眉聆听下文，“国库空虚，苏州几个灾县还需要一大笔银子支持灾民们重新安家立业，正好从这些个大户家里抄检出一些银子填苏州的亏空。横竖事情确实也是他们做下的，不算冤了他们。”

“督公果然料事如神，余公公传话，皇上也正是这个意思。”

张达源憨态一笑后，又提起身板来，“皇上还有话传与督公，圣谕！”

二人须臾调了个头，陆瞻伏跪在张达源脚下，听他一把柔嗓更加柔软起来，陈颂着一段君臣之谊，“朕与冠良，向来腹心相照，今为朕社稷大业，使冠良劳筋苦骨，朕何堪心忍？得内相如此，实乃江山之幸，也乃朕之幸。”

陆瞻伏地一瞬，嗓音迟缓而低沉，“内臣陆瞻，叩、谢、圣恩……”

他将头埋下去，仿佛长夜低垂，而另有什么，就此跃起，在昭昭日月间。

一晃六月下旬，蝉鸣喧嚣，菡萏正艳，京城在烈阳的照耀下，愈发显得似个黄金之乡。

焦灼的等待中，局面渐渐好转，芷秋一改往日恹恹精神，恍若一场春光返照，人面桃花，锦绣成画。

这日晨起梳妆，拣了朵京城时兴的绢花戴在髻上，衬一柄小玉梳，穿着湖葭灰对襟衫，扎着檀色百迭裙，玉步一动，如烟如雾。

忽见云禾闯进来，便走到榻上与她吃茶，见她气鼓鼓打着扇，因问起：“你还有什么不足的？在气什么？”

一把双面绣桐叶扇将云禾绾色的对襟领口扇得起起落落，一片嫩白的肌肤若隐若现间，艳腮也跟着微弱地鼓鼓胀胀，“还不是方文濡气的我！”

说着，扭过头来，气得把扇也住了，“姐，你说，不过是个穷状元嘛，往前在苏州，多少人瞧不上他，在京里忽然就成了炙手可热的宝贝了！”

芷秋回想片刻，好像是听见有这么回事，便慢摇扇笑起来，“我说为什么呢，是为了光禄寺卿龙大人说亲的事？”

“哼，何止呀？还有翰林院侍读学士宋大人托梅二公子来给他说合呢。”云禾将扇往炕几上一扔，吐出的气都全是忿忿，“忽然成了香饽饽了，美得他……”

“他又没应，你急什么？回回都都是这样耐不住性子，你跟他气起来，他要是急了，真扭头答应了，有你哭的！”

“他敢！”

芷秋软下骨头来，将扇拣回给她，“我麽时时说你，你脾气收敛点才好呀。我告诉你，他受皇上传召入京，虽说还没见着皇上老爷的面，可外头人都晓得，是皇上要重用他呢，要不是眼前有你姐夫的事情牵连着，那起眼皮子浅的不敢来，恐怕门槛都要踏破！你且等着吧，等你姐夫一出来了，多的是人来说亲。”

一番话讲得云禾怒从中生，正要将那“杀千刀”的方文濡泼口大骂一番，又忽见梅二奶奶摇着扇子进来，只得住了口。

“你姐姐讲的这话儿没错，这京城里头，多的是四五品的官儿，你们方大人前途不可限量，好些人家眼下都是在瞧着陆公公的动静儿，陆公公那里一好了，我家的门槛恐怕真是保不住了。”

两个人唱和着，将云禾说得闷不做声的。

那梅二奶奶又一笑，走到芷秋身边坐着，“嗳，我过来是有事情找你们，工部侍郎张大人家园子里的木槿花开了，好大一片，他家太太兴起办了个雅集，连咱们一道都请了，你们收拾收拾，一块儿坐了马车去啊。”

芷秋蹙额扭过头来，“连我们也请？这是什么道理，她难道不怕？”

“嗨，那张大人是出了名的人精，只要陆大人没定罪，他是断不肯落井下石的，反正请了你们，也请了沈家的夫人与她的表侄女儿，两边都不得罪。”

这里点点头，云禾却有些恹恹的，“我就不去了，有些不爽快，我在屋里睡觉吧。”

那梅二奶奶够着个脑袋吊着眼，“去啊，怎么不去？那龙大人和宋大人家的太太都带着小姐去呢，你就不想看看她们俩长什么样子？”

“去！”云禾疏忽来了精神，簌簌快打起扇来，“我倒要看看她们生得什么模样，也敢打我的主意！”

这厢吃过午饭，便套了车往那张大人府上去，他家府邸离什刹海不远，引了水源在府中，养了好一池的荷花，进门便芰香扑鼻。