芷秋拈着帕子笑答，“节庆里来往倒是见过两回，到底男女有别，不怎么打照面，倒是同夫人的儿媳妇蒋大奶奶见得多些。”

“云禾姑娘呢？”

这样一问，芷秋品出来了，是专门冲着云禾来的。云禾自然也品出来了，大约是为她儿子纳贱为妾的事情。但她顾着彼此体面，只障帕轻笑，“我一个姑娘家，更不得见了。”

可这沈夫人倒似不想为她留体面，“姑娘从前在青楼做生意，席面上应酬，怎么会没见？”

众人窥听后，纷纷将云禾望住，听说方状元有位小妾，却不曾想这小妾原是风尘女子。那龙家小姐与宋家小姐将她打量一番，均将其视为狐狸精，更是不屑。

渐有窃议流言，嗡嗡唧唧地，时不时就钻一句在芷秋云禾耳中，无非什么‘乐户女子’‘倡伎廉耻’之类。

一席倏然吃得芷秋憋屈，生生熬到了散席，忙不迭就要出府去。纷杂的绣履兰舄走在路上，芷秋三人照例同行，一路穿山越水，兰亭花圃里走过。

梅二奶奶倏而发讪一笑，满面愧色，“真是对不住你们，我原以为她们是好心才请你们二位的，不想又是为了瞧你们的笑话儿，早晓得，我就不该替你们应下。”

“不怪奶奶，”芷秋转过脸来笑得温柔似水，慢悠悠打着扇，“奶奶也不知道不是？奶奶放心，再难听的话我们也听过许多，不会放在心上的。”

踅出一座假山，见岔道上走过沈家夫人与她侄女儿丫鬟一行。芷秋本不欲理会，却听见她在后头喊：“云禾姑娘留步。”