二人正说着话儿，芷秋见云禾进来，忙转过谈锋打哈哈，“瞧，云禾来了，奶奶与云禾多少日子没见，可还认得出啊？”

一丝难堪由蒋长薇面上闪过，却时刻记着今日登门是有事相求，不得不将往日高高在上的锋芒敛下，说了几句好听的，“云禾比先前精神了，颜色也鲜亮许多，看来这些日子在京城过得挺好的？”

云禾径直走到榻上去，适才正眼瞧她，“蛮好的，奶奶也好？”

“好，只是回京路上颠簸些。”蒋长薇落回座上，暗忖一番，将方才芷秋止住的话题重又挑起，“奶奶，不是我挟恩图报，只是望奶奶体谅几分。当初云禾被我们爷关在家里，还不是我忤逆丈夫私放了她？为着这个，我们爷没少同我吵闹，不堪僧面看佛面，奶奶瞧在这个份儿上，万望在陆督公跟前美言几句，求他在皇上面前说两句好话儿，我们爷不就少遭罪了？”

不想她竟低声下气到如此，芷秋只得尴尬地障帕轻笑，“不是我不帮奶奶，只是我小地方的人，来了京城，连话都不敢轻易说，何况这样大的事情。皇上定下的案子，就是我说了，我们陆大人也没那个更改圣意的本事。”

说着，怕面上过不去，又添补一番，“再说了，奶奶的公公可是内阁首辅，说话可比我们陆大人好使，怎么不叫他老人家在御前说说情呢？”

蒋长薇面露苦笑，身子往椅子前挪了挪，“公公虽是内阁首辅，可按理，儿子的事情得避嫌，若是说情惹得皇上动怒，只怕全家都不好。我知道我们爷对不住陆督公，可陆督公到底也没有什么事儿不是？他们又是从小长大的情分，况且我们三个也还有往日交情在。”

这般说着，将一双凄凄的眼转向云禾，“云禾姑娘，你当初叫我放了你，我明知道你要对我们爷不利，不也是将你放了吗？也请你向方大人求个情面，眼下他正得圣恩，求他替我们爷说两句话儿。”

云禾倒不惯着她，将小胸脯一挺，冷笑两声，“你当初放我，是怕我碍着你们夫妻情分，又想你们家有通天的本事，才不惧怕我对你们有什么不利呢。别说得那样好听，彼此都是为了自己好过。你这个忙，我帮不了，我家方大人才得龙恩，这会子跑到皇上跟前说些什么，岂不是连前程都不要了？”

尴尬的沉默中，蒋长薇将嗓音又放软一层，“那就看在我们爷对你一片痴心的份上……”

“什么一片痴心？”云禾赫然提高音调，翻了个眼皮，“奶奶可不要乱说话，我如今是方家的人，传到外头去，我们方大人的脸面还要不要？”

眼瞧二人有些僵持，芷秋忙打圆场，“奶奶，我们实在帮不上忙，流放贵州那是皇上定下的刑，哪有我们说话的份？我看您也暂且将心搁在肚子里，就是流放，官差们也不敢折腾沈大人，阁老还在朝中呢，人人都有个惧怕。”

“可流放西南，路上几多艰险……”

“没艰险那还叫流放吗？难不成叫他享福去的？”云禾硬生生截断她的话，倒拂一把云髻，“没什么别的事情我先走了，屋里还有事，恕不奉陪。”

那蒋长薇按下自尊做了一番无用功后，火气倒拔上来，随之猛地站起身，“既然二位如此铁石心肠，我就不叨扰了。不过山高水长，今日得势，明日未必还能笑得出来，我且等着看二位往后有没有事儿求到我头上来。”

言讫重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影渐渐弥散在厅外的花红柳绿中，转过眼来轻嗔云禾，“怎么将话说得那样难听？沈从之虽判了流放，可他父亲还是内阁首辅，就算被削了权，要为难你们方大人还不是手到擒来的事情，何苦得罪她？”

云禾好笑起来，慢悠悠抿了口茶，“姐姐以为我说好听了她就不会记仇了？跟她一个屋檐下处了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段来求我们两个乐户出身的人，本来就是打脸面的事情，不论我们答不答应，这个仇她也记下了。”

芷秋稍思片刻，略微点点头，打起扇来，“也是，任义岂有常，肝胆反为贼②，倒是你这样直来直去的自在些。”

须臾，二女怅怏着相视一笑，轻轻慨叹中，将这浮浮沉沉的官场命途吹散，迎接她们的，是无凭无定却又无阻的未来。

未来兜兜转转终于到了眼跟前，比及玉簟微凉，藕香十里店。满府里清荷盛艳，百花怒放，像是拼死要在秋高气爽中开出最后的繁华。

因次日启程，芷秋差陆前远来吩咐打点一番，备了两辆车装点行礼，另备三辆使人坐，又几番叮嘱府邸里的事宜，见陆前远一一记下后适才放心。