自打母亲去世后桃娘便与妹妹青萍相依为命，可惜亲爹好赌，将女儿双双卖给了人牙子。

妹妹被卖到了城北瓦子，桃娘则被卖到了上清宫给道姑们做婢女，两人过了三年才无意间遇上对方。

只不过青萍不想连累姐姐名声，上清宫的道姑也不会允许婢女与瓦子间的女妓往来，两人便瞒着旁人，隔三差五悄悄私会。

两人相约有朝一日要一同赎身，或一同在上清宫带发修行，或回到云梦的家乡接些缝补绣花的活计糊口。因而这些年桃娘都在积攒工钱给妹妹赎身，好容易快要攒够。

那日妹妹高高兴兴，说是席间来了许多贵人，她还给贵人们弹奏了一曲古筝，贵人们十分喜欢，给了她许多赏钱，“其中还有宰相与福王呢，宰相与妈妈说下回府内要有宴请还叫我去。”“福王殿下还当场扯了一块玉佩赐给我呢。”

她将一块白玉玉佩递给桃娘：“姐姐帮我收着。”

那块玉佩通体洁白，桃娘便说：“你留着罢，你平日里行走这等场合，身上有个王爷的玉佩也好做护身符，省得有那不小人欺侮你。”

青萍便高高兴兴将玉佩收在了身上。桃娘便自己打了个络子给她，正好能将那玉佩挂在腰间。

又过了一天，妹妹又说：“今儿个宰相府里的一名管事叫我去府上奏乐呢。”桃娘皱皱眉头：“私自去府上，总归不好。”，妹妹如今年纪渐长，人也长开了，瞧着便是个美貌女子，这些年有歌馆的庇护还好，若是私自去了权贵府上，对方一时兴起，妹妹又当如何？

青萍便安慰桃娘：“无妨哩，宰相是个好人，只听曲，坊间都不曾听闻过他逼迫过女子。”

桃娘放了心，谁知道第二日妹妹匆匆来寻她，神色慌张：“阿姐，我去了宰相府弹琴，宰相便叫个生得标致的娘子在帷幕后学我弹琴，本来无事，可我中途更衣走错了路，被我听见宰相给那娘子药粉，要她在宫里使用，还说那药粉能慢慢将人毒杀。那娘子又叫宰相‘爹爹’，莫非跟我学弹琴的娘子是淑妃？”