对唐泛而言，回到京城之后的日子相对平静安逸。

他终于又可以过上规律的当官生涯，每日散值之后还能回去陪外甥玩，逗姐姐开心，吃阿冬做的点心，人生如此，别无所求。

喔，当然，如果隋州不要三不五时用意味深长的目光注视他的话，唐大人会觉得更自在的。

其实隋州的心意已经表现得很明白了，该说的话，他在大同都说了，该做的事，在威宁海子那里也都做了，唐泛何等聪明剔透的一个人，却偏偏在这种事情上面拎不清，不知道作何反应。

要说反感吧，也不至于，起码在那夜之后，唐泛对隋州，依旧生不起厌恶。

但要让唐大人承认他喜欢，喜欢得要命，那也是不可能的。

说白了，他安于现状，不希望有任何改变，看，大家本来就是好朋友，何必非得要求有更进一步的改变呢？

改变之后还会和原来一样吗？

素来没心没肺的唐大人为了想明白这件事，破天荒地失眠了一个时辰，结果隔天醒来依旧活蹦乱跳没事人似地跟隋州相处，他自己倒是看得开，隋镇抚使可就无奈了。

唉，面对唐大人这种天塌下来当被子盖的性子，这件事，还真是急不来。

幸好隋州也早就习惯他这种风格，在发现温水煮青蛙这条路子行不通之后，他便决定换一种法子。

至于什么法子，就暂且保密了，可以想见，唐泛终有一天无法逃避。

却说贺澄自从跟着母亲搬到京城来之后，性子便一天比一天活泼，等到唐泛他们从大同回京，再次见到这个小外甥时，贺澄已经跟寻常的小孩儿没什么区别了，往日的阴郁沉静消退许多，居然也会跟着阿冬一起去爬树。

自然，为了培养一名表面还过得去，起码能骗骗外人的闺秀，免得她将来找不到夫家，阿冬被唐泛拎着耳朵灰溜溜下了树，但对于发生在贺澄身上的可喜变化，作为舅舅，唐泛还是极为高兴的。

不说贺澄，连姐姐唐瑜，也褪去了在贺家时的谨小慎微，恢复原本在闺中时的模样。

这世上没有一个人愿意戴着面具过活，只因环境种种不得已，才不得不硬生生地改变性子，适应环境。像唐瑜这样的女子，世间有千千万，她不是最惨的一个，但那些女子未必都有一个像唐泛这样的弟弟，愿意帮助她，并且有能力帮助她。

所以唐瑜觉得自己很幸运。

不过唐泛回来之后，从阿冬口中才得知，原来在他们离开京城期间，他那位姐夫还曾从香河县过来，寻访到唐家，亲自找上门，想将妻儿接回去，毕竟唐瑜虽然与贺霖析产别居，但名义上还是贺家的媳妇，名字也还被记录在贺家宗谱上的，贺霖这个要求完全合理。

唐瑜自然是拒绝了，连贺澄也不肯跟着父亲回去，贺霖恼羞成怒，差点就让随同而来的仆从直接动手强行带人走了，后来还是阿冬出马，小姑娘一夫当关，万夫莫开，竟然拿着隋州给她打制的长剑，将贺家来人给打得落花流水，狼狈而逃。

以唐泛对贺霖的了解，像他这样清高的性子，肯定不会无缘无故过来接人，事出反常必有妖，为了弄清缘由，他就暗中派人到香河县去调查一番。

探查之下，果然别有缘由。

话说唐瑜离开贺家的事情已经传遍了香河县，虽说对外以养病为由，但明眼人谁看不出一二，更何况贺家的下人又不是没长嘴巴，这一来二去就传得很不好听，有说贺家虐待媳妇，唐瑜不堪受辱的；也有说唐瑜红杏出墙，在京城另有奸夫，所以仗着弟弟当了大官，抛弃夫君离家出走的，谣言纷纷。

雪上加霜的是，韦策一死，韦家家势就一落千丈，县城首富一夜之间风流云散，虽然这是韦家的事情，作为韦家的姻亲，贺家的名声也被牵连，受到不小的影响。但贺家毕竟不是毫无底蕴的暴发户，贺老爷子也做不出让儿子休妻的事情，那样只会更让世人觉得贺家凉薄无情。

而在那之前，贺轩刚刚考中了进士，虽说只是二榜吊尾，没能入选翰林院庶吉士，但也是个货真价实的进士，比他二哥贺霖要争气多了。贺老爷子不想让小儿子也像大儿子那样外放数年不能回家一趟，就托了从前在京城里的故旧，费了不小的力气和周折，才将贺轩得以留在刑部照磨所，当了个小小的正八品照磨。