随着年纪增大，岁月蹉跎，他已经不敢想象自己白发苍苍去赴试将会是怎样一副丢人的情景。

抱着这种想法，贺霖几乎是使出了吃奶的力气在准备这次恩科。

在这种情况下，唐泛寻了个机会亲自走了一趟香河县乡下，去探访这位姐夫。

对于小舅子的登门拜访，贺霖很是错愕，又难掩冷淡。

不过唐泛也不以为意，只是笑吟吟地与他聊了一会儿，说的俱都是些场面话。

在贺霖看来，这位小舅子十足奸诈阴险，又诡计多端，道不同不相为谋，让自己耐着性子多跟他说会儿话，自己都觉得难受。

眼看对方一直在兜圈子，贺霖忍不住下逐客令了：“你还有什么要紧事吗，若是没有，我便要去读书了。”

唐泛不以为意：“姐夫如今温习得如何了？”

贺霖冷淡道：“尚可。”

唐泛笑了一下：“听说明年北直隶的主考官，是潘宾，潘子斌。”

“那又怎……”贺霖的声音戛然而止，他再不通时务，也听说过，这位潘子斌，好像是唐泛的师兄。

“你是什么意思？”他沉下脸色，只以为唐泛是要给他下绊子。

唐泛暗自摇头，贺二最大的问题，不在于他考不上功名，而是他的性格。

凡事不细想三分，这样的人即使到了官场上，恐怕也很难得到晋升的。

说不定贺老爷子正是看到了这一点，这才对二儿子不抱什么指望。

为了让贺霖能够听明白，唐泛不得不换个角度，但又不能说得太明白：“我那师兄的性格，不求有功，但求无过，虽说文似看山不喜平，但到了考场上，还是宁可稳妥一点的好。我这里有几份八股文，俱都是大家之作，其中也有我自己当年考场上作的，姐夫若是不嫌弃，可以看看。”

唐泛曾经在唐瑜那里看过贺霖平日做的文章，其实写得也不算烂，贺霖少年就有神童之名，再烂能烂到哪去呢？可以说，不仅不烂，还颇有几分文采，将严格要求格式的八股文，做得花团锦簇。

但也就是太过花哨了，而且贺霖自命不凡，每次都要在里头加点自己的想法看法，一股孤高之气跃然纸上，若是侥幸碰到一个性格宽厚的考官还好，如果碰上那种喜欢四平八稳的考官，又或者不喜欢贺霖这种格调的，那就倒霉了。

唐泛猜测这可能也是贺霖能考中秀才，却屡屡考不中举人的缘故。

偏偏这次北直隶乡试的考官，除了潘宾之外，其他也都是老成持重之辈，若让贺二这满腹牢骚给带到考试上，再写进卷子里头，十有八九又是会被黜落的。

他也算是用心良苦了，为了让贺霖能通过正途考上举人，特地绕了这么大一个圈子，挑选的文章还不能与今科考官有关，可谓煞费苦心。

至于贺霖能不能琢磨明白，那就要看他自己的造化了。

目的达成，见贺二犹自懵懵懂懂，唐泛也没有多逗留，很快就起身告辞了。

贺霖总算还没有笨到家，他原本还以为唐泛是过来炫耀资历嘲笑自己的，但在对方走后，他反复思量，总算品出一点弦外之音了，立马就拿起唐泛留下的文章，捏着鼻子将那些文章仔仔细细反反复复研究了个透。

他已经失败了太多次，不管唐泛是不是那个意思，自己已经没有更多的选择，只能选择一搏。