康丁返回来的时候天仍黑着。这里的一天赵云霄计算过，有32个小时。一年的天数也比现代的人类世界多许多。无月期有三个月，红月有四个月，黄月有四个月，而最可怕的白月有八个月。这片异世界的一年对赵云霄来说称得上是漫长，而白月的可怕不仅仅是它的寒冷，还有它漫长的时间。

云霄、吉桑和奇罗都在睡，康丁也没有打扰他们。他去主山洞在奇罗的床上睡了一晚。习惯了睡床，现在再让康丁直接在地上铺块兽皮当床，他会失眠。从康丁的身上再次验证了由奢入俭确实很难。

第二天吉桑和赵云霄起来后发现康丁在隔壁睡觉，两人谁也没去打扰，在外面做了早饭。奇罗变成小兽提着夜盆去山下清理。云霄和吉桑现在很少会到山下，两人用来解手的夜盆通常是自己的伴侣来清理，伴侣不在就是奇罗。本来赵云霄还挺尴尬的，但不管是云火和康丁，还是奇罗自己，都觉得很正常。几次之后，赵云霄也就放开了，不过云火在的时候都是云火去清理。赵云霄会把灶灰放到夜盆里，这样清理起来比较方便。

兽人的听觉好，康丁在赵云霄和吉桑起来后就醒了。又瞇了一会儿，康丁起床。没有隐瞒他回部落去做什么，康丁也把他的担忧告诉了伴侣和赵云霄。赵云霄很惊讶，他以为兽人部落都是像班达希部落那样很平和的，原来这里也有着“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米”的社会发展定律。

见云霄一脸的惊讶，吉桑问：“云霄，你们那里大的部落不会吞并小的部落吗？”

赵云霄道：“我们那里以前也会，而且手段更激烈，只不过现在人口变少，人类形成了大的联合国家，基本不会有武力的吞并了。”在经济和技术已经高度发达的现代社会，向星域扩张以及提高人口的数量目前是联合国家的主要发展方向，已经没有以前的那种纯粹意义上的国与国的分别了。人类目前更专注的是向星域扩张以及寻找理论上已经存在了几百年的外星人。

康丁和吉桑不懂。赵云霄没法详细说明，他想了想说：“以后有时间我再解释吧。今天我们要炸肉丸子。”

“肉丸子？”吉桑和奇罗的眼睛立刻亮了。

“嗯，肉丸子。”

一听有好吃的了，吉桑、康丁和奇罗马上精神抖擞。咸肉、肉干、香肠、熏肉、肉丸子……这些都是保存肉食的方法。赵云霄决定把这边的肉类都做成处理过的保存肉食，阿拉山那边的肉和入冬后要补的鱼就作为过冬的新鲜肉食。

※

班达希部落令人意外的成为了这次火焰节特别受注目的部落。在塞湾部落的巫师大人邀请了班达希部落的巫师之后，黑羽部落的年轻族长、亚买部落和洛基塔部落的长老都邀请了那位巫师前去做客。而不知从哪里传出的风声，说班达希部落掌握了一种能长时间保存肉食的方法，在前来参加火焰节的大小部落里引起了极大的震荡。

瓦拉要部落的年轻兽人们三缄其口，而他则用他的冷静和机智挡住了外界的一次次的窥探和查询。瓦拉知道，这股风声绝对不是无缘无故散播出来的。他相信部落的年轻人不会把这件事透露出去，那么透露出这个消息的人为了就是给他、给班达希部落造成压力。

一块鲜美的肉放在一群饿急的呲狼面前，要想保住这块肉，就必须寻找更强大的野兽来保护自己。鲜肉是班达希部落，强大的野兽就是四部落之一。班达希部落要么独自面对众部落的掠夺，要么加入四大部落的其中一个，没有第三条路。

帐篷里，瓦拉的神色沉重，从部落赶过来的雷奥坐在他的身边。巴雷萨、克亚等年轻人都坐在他的面前。他们是年轻，冲动，但谁都清楚部落现在到了一个非常危险的境地。

许久之后，瓦拉开口：“你们，愿意加入四大部落吗？”