如此繁盛强壮的一棵树，却已经很多年不曾开花结果了。

甚至就树叶郁葱的时间也太短了，不到深秋，地上已经落满了厚厚一层的枯叶，被雨水打湿后酿出一股浓重的腐朽味。

隆一知道，挨不到十月结束，这里就只剩下了缱曲交错的乌黑枝干。

被派来负责照顾这棵树的人说，可能是它太老了。古老的树木深扎在地里的根须在不为人知的时候逐渐腐朽，无论外表的枝干看起来多粗壮，其实早已被蚁虫挖地千疮百孔。

可那些不过腕口粗的树，被狂风暴雨一吹就是摇摇晃晃，在寒冬腊雪中瑟瑟发抖，那纤细无力的腰肢一折就断。

怎么能够跟日向家的神木相比。

不知天高地厚口无遮拦的年轻人被严厉处罚后，族内再也没有人敢妄议这棵树。

隆一觉得自己可能是老了。

人老了，就难免会冒出一些懦弱的想法。在你毫无防备的时候于灵魂深处喃喃低语。

站在遮天蔽日的树冠下，他有那么一瞬间尝到了名为后悔的情绪。那是最粗粝的盐，混杂着肮脏泥土的苦味，凛冽地可以割伤喉咙，漫出锈蚀的腥气。

大概并不止他一个人后悔了。

当初择定宗家继承人的时候或许不该选日足的。

这并不是因为日差比他的兄长出众。事实上他们两兄弟在分家前不管是天赋、实力、心性，几乎难分伯仲，日足只是仗了早出生五分钟的长子身份。

而是因为

——太可惜了。

如果之前他们还能用“宁次比雏田还要长一岁”这种理由来自欺欺人，维持身为宗家的脸面，那么今天的对战已经将这层遮羞布彻底扯下。