“可是……当年你跟威廉斯小姐的事情轰动一时，你那么喜欢她，她死了十几年，你依旧不停地责怪自己，我以为现在的威廉斯小姐是你和她的孩子。”

“伊丽莎今年已经十七岁了。”布兰登上校直接点明关键，按照年龄来算，孩子出生的那年，他还在印度没有回国。

“伊丽莎小姐才十七岁？哦天啊，她的个子实在太高，我以为她的年纪要更大一些，是你离开英国之前……”约翰爵士被好友瞪了一眼，没再继续往下说。

“那如今你是威廉斯小姐的保护人？”

布兰登上校点点头，觉得该给自己正个名，“我还未婚，所以伊丽莎一直待在伦敦，这次到德拉福来，完全是为了探望我。”

“不过我真要说说你，布兰登，你早该结婚了，德拉福如果有个女主人的话，会带来不少生气。你也不用把威廉斯小姐一个人留在伦敦孤苦伶仃。要知道她已经十七岁，早就可以出来社交，你难道想因为自己的缘故，耽误一个年轻貌美的小姐嫁人吗？”

约翰爵士说得口干舌燥，端起红茶饮了一大口，继续又说“她这次来德拉福，请你一定要让她多留一段时间，等我那两位远房的侄女过来，我会在邦德举行一场大型的舞会，到时候我一定会把我能邀请到的所有年轻小伙子全都邀请到场。你知道的，年轻人一定要多给他们一点相处的机会，才能发展出浪漫的关系。”

“……”

布兰登上校没有接话，约翰爵士已经习惯了好友的沉默寡言，他正说到兴头上，丝毫没有注意到好友表情的变化。

“威廉斯小姐是我见过的最漂亮的小姐，我敢肯定她来参加舞会的话，一定会吸引全场所有男士的视线，到时候你就该发愁，要把她嫁给哪个人了。”

“伊丽莎不会去参加舞会的。”布兰登上校突然提高音量，约翰爵士这才注意到好友比以往阴沉了不知多少倍的表情。