今天这样一闹，月儿唯不能声张，还要生生压抑下受了的委屈，真是苦得紧。

正在出神间，玉灯儿进来说：“前头传话过来，有电话打进来找七小姐。”

七小姐起身，六小姐也随着要走，临行嘱月儿想开些，别为这些没要紧事情生气。

二位小姐去后，月儿闭着眼睛一动不动，吴妈牵绸被给她盖好，小心翼翼地说：“眠一阵子好来，别要气坏了身子！明天映星少爷的生日，免不得回去庆寿，脸色这么着，叫太太看了也难受。”

月儿淌着泪不言语，过一阵细细说：“您替我买只锁片送回去吧，明天我不回去。”

不等吴妈说什么，她睁开眼问：“这月的月钱放了吗？”

奶娘含糊说：“我买了就是，钱是有的。”

月儿晓得奶娘敷衍她，怕她伤怀。自从外宅搬回公馆，吃穿用度按着公馆的等级来分配，她比在过去一律酌减了，姨太太的等级是低，这也罢了，总归有戎长风私下递钱给她，可最叫她失面子的是吴妈过去在林家拿的是一等仆妇的月钱，如今反倒降为下等，在她房里伺候的其他仆佣就更不消说，她也无意中听到过仆妇暗地里抱怨：投胎投了穷命，做下人也得不着好差，伺候了姨太太！

吴妈每每对她晓以大义：别要为银钱跟四爷闹气，他私下给你添补就完了，至于账房上划得那些月钱使费，都有则例放在那里，这样大的公馆，四爷也不能不按规矩来，他指使账房多划一些给你没什么，可是设若给别人知道生出嫉恨心来，你反倒在这公馆不好待，你要体谅四爷才是！

月儿对此从来只能苦笑，她心里再明白不过：万事都能找出理由来，钱供得少了，理由是怕众人看着生嫉，不方便供给了；可是谁又能肯定这不是下坡路的开始，现在是钱供少了，慢慢又将是男人的心不比过去热了，再后来或许是失宠了，最后来就要彻底入冷宫了。古往今来，女人的地位从来都是这样的演变过程，且每一步都有一个看似合理的理由：或是恐遭人嫉、或是礼制有限、或是顾全大局……所有理由都是那样的冠冕堂皇，一步一步地将女人压制到弃妇的地步……

吴妈常说：女人一辈子单靠夫主不是个长久，子息才是一辈子的真靠。可是吴妈不晓得，庶出的孩子是贱命，只看这宅子里的几位庶出子就叫人伤怀，同是老爷的血脉，庶出少爷见了嫡出少爷们便像见着皇上恩公，卑下猥琐的样子叫人不齿，可是他们不能昂起头，他们一旦昂起头朗声朗气说几句话，连下人都会私底下啐：没礼法的东西！

这就是等级，叫你高，你就高，叫你低，你就低，甚至贱！戎长风生生将她由高打到贱，为什么，他凭什么摆布她的命运！

此时去听电话的七小姐也颇为月儿叹息，想她一个千金小姐，怎的这般时运不济，年纪轻轻做了妾室，连下人的气都要受！她正自想着，闻得前方有人唤，是丫头菊子，上来说刚才打电话的人等不着七小姐就挂了，现在又打来。七小姐一面去接一面想着会是谁，再没想到会是文耀祖同父异母的妹妹文耀兰来邀她去游湖的，七小姐不必多想，知这电话必是文耀祖的授意，而文耀祖自然又是经了司马小楼的授意。