炭治郎沉默了。他回忆起他所面对过的恶鬼，那些为了各种各样的目的而大肆杀戮、甚至有些以此为乐的鬼。

幸而太宰并没有要等他回答的意思。

“我觉得，他们也是人哦。”他伸出食指，对着正在下坠的夕阳画了个轻巧的圆，“恶鬼、恶人，人类本就是这样丑恶而渺小的生物。”

“但同样地，人类就会有弱点。只要抓住「心」中最脆弱的一处，人这种生物就会哭着崩坏掉。”

太宰轻柔的声音恍若呓语，莫名令炭治郎想到下弦之一诱人入梦的低语，但比那更可怕，割裂着的是人与鬼的界限。

“太宰先生——不是的。”在太宰治终于集中到他身上的、似笑非笑的注视中，他急切地试图反驳，“鬼曾经也是人、也具有人类的情感，所以也有人类的坚持！”

“没错、没错，是坚持。”太宰敷衍似地摆了摆手，似乎对他的话失去了兴趣，在他看来，或许坚持这种冠冕堂皇的词汇只是用来掩饰人心之丑恶脆弱的道具而已。

沉默又继续了一会儿，已经累积到炭治郎几乎想要找借口先离开的程度。

“你很合适。”太宰说，“无限城中，你只有一个任务：去向继国严胜阁下请教剑技，把他当做有弱点、有坚持的普通人——

“把他当做老师。”

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「炭治郎，这是取胜的关键。这个任务就拜托你了。」主公对炭治郎深深鞠躬。

“继国先生，请赐教！”

炭治郎深吸一口气，比常人敏锐数倍的嗅觉使他能清楚地辨别出黑死牟——太宰治口中「继国严胜」的身上，萦绕着连上弦都比不上的厚重血腥味。