在几个学生中，沈先生和宝钗最投缘，教了一段时间书后，提出要认宝钗当自己的弟子。

沈先生明明看出宝钗的女儿身，却一点都不在意。想将自己平生所学，俱都交给宝钗，尤其是一手画技。

沈先生当初伤了手，手不能长时间使劲，不能拿重物。但是他寄情于山水，又想将自己所见画下来，偶尔用用笔是可以的，只是画不出特别精细的东西。

因此，沈先生自创了一种泼墨画法，画出来的东西，大气磅礴。宝钗一看就喜欢上了。

宝钗想拜师，征求薛蟠的意见。

薛蟠当然没意见，既然沈先生都不介意收一个女徒弟，薛蟠当然不介意宝钗有个师父。

直到很久以后，薛蟠和宝钗才知道，这沈先生有多么的了不得，不过这是后话了。

既然有了先生，薛蟠、陆安和宝钗就在薛家安心学习。

两年后，乡试开始。八月初八，薛蟠和陆安准时进入贡院，而宝钗乘坐在马车中送他们过去，看着他们入场，心中既紧张又羡慕。

乡试，又被称秋闱。总共考三场，每次考三天，一共九天时间。

也就是说，薛蟠和陆安要在贡院的号房中，总共呆九天时间。做题，吃饭，睡觉，方便都在狭小的号房中。宝钗想到这，又有些同情。想在科举上出人头地，不仅要学问好，还要有一副好身体，心理素质也要过硬才行。