“不止呢，早些年咱们这些村子哪年不来地痞流氓收什么保护费的？还有那些庄子上来雇人做工，活多不说，银钱也少，还不能不做！你看这两年还有吗？”

众人七嘴八舌说了一通，得出一个结论：林大人真好啊！

有一个人感叹：“要是林大人能一直在咱们这里任职就好了。”

“一天天尽想着有的没的，人家林大人指不定哪天就升官上去了，咱们还不知道下一个县令什么样呢！”

他们闲话了一回，又催着谭氏回家。

谭氏到了家门口，大门闭得紧紧的，只依稀能听见几分言语，是王举人和他娘说话的声音，断断续续的。

“在哪……”

“我昨儿……好友……天香楼……”

谭氏拧紧眉头，天香楼是个酒馆，颇费银钱，是他们这等人家去不起的。

她推开门，高声说：“娘，夫君，我回来了。”

里头说话的声音戛然而止，不一会儿，王氏从里头出来：“怎么回来这么早？”

谭氏说自己请了假，又问王举人：“外头说的那些是怎么回事？你叫人辞退了？怎么不和家里说？”

她进门就看见王举人歪在炕上。