他见院子里的下人都快被冻僵，眉心微不可察皱起，手抬了抬道：“你们先回屋，没有命令不得离开。”

“是。”下人顿时松了口气，瞬时如作鸟兽散。

李姨娘的脸色变了变，手指紧紧捏着暖手炉，指尖都快捏得发白，衬得指甲上的红蔻丹更为鲜艳。

她咬了咬唇，却又忍气吞声住了口，只目光恨恨看向明令仪，见她仍旧病恹恹倚靠在秦嬷嬷身上，垂着头万事不管，心里的怒意才散去了一些，嘴角浮上了些得意。

徐延年与王大夫小厮几人去了绿菊住处，不一会又走了回来，他看着明令仪叉手施礼道：“夫人请恕在下冒犯，可否方便到屋子里一谈？”

明令仪仿佛被吓了一跳，她抬头飞快看了他一眼，又忙垂下头，急忙转身往屋子里走。

徐延年与王大夫进了屋，李姨娘不甘心，愣了下也跟在了身后，屋子里冷冷清清，惟有香烛味浓浓，半旧破旧的塌几，说不出的寒酸。

她看了又看，怎么都坐不下去，见其他几人已经坐下来，她也只得咬牙拣了个靠近门边的椅子坐了。

秦嬷嬷局促不安，清居院只有些碎茶沫，客人上门连杯像样的茶水都拿不出，她抬眼向明令仪求救，见她也神情惶惶，只得下去倒了几杯清水上来。

李姨娘连看都未看茶杯，徐延年捧起杯子轻轻碰了碰，王大夫无心这些，只问道：“敢问夫人，这草乌炖肉可是由你亲手所做？你加了多少草乌多少肉？”

明令仪惊恐地瞪大了眼，身子不断后仰，结结巴巴地道：“是我...所做，在廊檐下...许多人都看到，绿菊也在，后来我与秦嬷嬷去礼佛，让她看着炉子，炖好后她先吃了，怎么，她是吃了这个中毒？大家都说是治疗痹症之良方......”

徐延年见明令仪雪白脸孔更无血色，淡淡的眸子已经浮上了层水雾，他不禁想到了冬日的雾凇，朦朦胧胧说不出的孤寂清冷。

他忙出言安慰道：“夫人请勿害怕，王大夫见绿菊死得蹊跷，不若寻常般坏了肠胃。他以前恰好见过服用草乌之后死亡之人，情形大致与绿菊相似，故此想问清楚明白，以后也好提醒世人，以免再有人因此无辜丧命。”

明令仪看向王大夫，见他点了点头，总算长长松了口气，颠三倒四说了炖肉的经过，这些大致与下人说的并无二致。

“这是绿菊贪嘴自寻死路，要是只稍微吃上一些倒无大碍。”王大夫叹息着道。

李姨娘柳眉倒竖，冷声道：“姐姐，你可是这府里的主子，竟然让丫鬟欺负到了你头上去。幸好屋子里都是自己人，要是传了出去，你让国公府的脸往哪儿搁？”

王大夫从来不愿意掺和府里主子之事，他只当做未曾听见。徐延年对府里之事心如明镜，他捧着杯子盯着里面的清水，像是要将水看出朵花来。

明令仪始终唯唯诺诺不吭声，任由李姨娘发作。

“知道的，是你自己一心向佛，不知道的，还以为府里的人在欺负你。罢了罢了，绿菊自己作死，不过你们送算主仆一场，你去福山寺给她做一场法事，也算了了你们的主仆之情。

明早我差人来送你去，就住在山下的庄子里，顺道去看看府里点的长明灯，也成全了你在菩萨面前伺候的愿望。”