【“为什么呢？”】

【“因为老虎到死都会记得人的美味，只要吃了一个就会想吃第二个人。所以，没有吃过人的老虎兴许还能与之相处，将其当做玩物圈养观赏。但一旦越线，就必须斩杀。”】

老虎与鬼何其相似呢。

那么没有尝过那个味道的鬼……也许会有不一样的相处方式。

“哥哥……”

竹取澈听见这具身体发出了如此低沉怀念的声音，“倘若你还在世，我们的处境变换成那对兄妹……你也会这样不顾一切地保护我吧？”

答案是毋庸置疑的。

在兄长去世后的第十一年里的这个春天，竹取澈在春风之中领悟了这个答案。

当晚吃饭的灶门炭治郎疑惑地看着给自己盛饭的竹取澈，“怎么了，椎名前辈，这样看着我？”

竹取澈收敛了有些走神的心神，笑了起来：“没什么。”

炭治郎看了看她，又看了看默默地吃饭的老人家，猜不出来是什么事情，但是他的鼻子细细地闻了一下空气中的“气味”，从竹取澈身上闻到了“思念”的味道，但又不好说得太明白，只好含含糊糊地“嗯”了一声低下头去吃饭。

三个月的训练完美收官，在跟鳞泷左近次打了最后一场切磋战后，两人都满意地发现她的能力又进一步提升了。

“你的训练结束了，可以继续去执行任务了。”

竹取澈谢过老人家这几个月来的贴心照顾和严格培养，又与灶门炭治郎告别，在最后她忽然笑着说：“答应我，炭治郎，要当个好哥哥，保护好屋里的那位——好吗？”