袁绍听信谗言，突袭曹操反遭埋伏，两万精锐死伤殆尽。

曹操孤注一掷,星夜趁胜追击,最终将袁绍的大军打得大败。

袁绍在逃亡的路上气绝身亡。临终之前,将小儿子袁尚立为自己的继承人——袁尚容颜俊美,自小便受到袁绍的偏爱。

在嫡长子继承制盛行的封建社会，这样的决定无疑是任性的,极易造成政治上的混乱。

其结果是,袁绍的长子袁谭，为此心生怨恨，于是自号车骑将军,率领自己的势力离去，进驻冀州魏郡的黎阳。

袁尚则率领剩下的兵马,退回首府邺城。

袁氏集团彻底一分为二。

曹营。

曹操听闻袁谭率兵离去的消息,仰天大笑道：“袁绍经此大败,竟然气绝身亡，真是天助我也！他的三个儿子,比起袁绍还要昏庸无能。冀州可定也！”

程昱建议道：“以臣之见，此刻袁谭必定因为不能继位而十分憎恨袁尚,甚至有可能憎恨他的父亲。主公可派信使前往黎阳，与袁谭说和，而用全部兵力去攻打邺城的袁尚。”

“若是相反，袁尚却极有可能支援袁谭。”

曹操听了觉得有理,只要消灭了邺城的袁尚，袁绍的三州之地便算得上囊中之物了。

他看向帐内的谋士：“诸位可有异议？”

帐内无人反对。

司马懿道：“主公还须提防南面的长沙王。”

曹操沉吟道：“南方传来的消息，长沙王早已经离开兖州,回到了扬州。他临走前所任命的兖州刺史，名为诸葛亮，是个十七岁的年轻人。”

“此人虽然此前没有任何声名，但是能被长沙王委以重任，不可小觑。”

司马懿建议道：“主公可令高顺将军领一万兵马留守此地，以防兖州来袭。”

曹操采纳了这个建议。