等大夫为谢书处理完伤口，季淮才坐到榻边，眸色晦暗地，静盯谢书睡颜。

良久，他才伸手抚上她的下颚上的淤青，再忆及破门而入那刻所见到的场景。他见到他心爱的姑娘衣衫半露的被人压在身下，她被用手帕堵住唇，帕上染着鲜血，小脸上满是绝望与泪意……

季淮不禁闭目，掩住眸中痛意。

半晌后他压制了自己的情绪，睁眼，低头在谢书额上温柔地落下一吻，而后他转身出去。

门外谢声满脸忧色，见季淮出来，他忙上前问道：“如何？”

季淮：“无大碍，已经睡下了。”

谢声点头松开气，接着情绪上来，不禁狠狠骂了季召一声，后略微担忧地道：“怎么说那畜生也是皇帝的亲儿子，阿书杀了他，会不会……”

季淮打断他：“不会。”他补充：“除了我们，不会再有人知道季召死于阿书之手。至于怎么死的……”

他眸色渐深：“孤自有办法。”

“那就好。”谢声放下心来。

*

然季淮的想法到底没用上。在谢书醒来未多久，京都传来皇帝病危的消息。此消息一出，众人都明白，老皇帝气数已尽，基本上已是回天乏力。

此时京都，皇帝病危，太子已逝，召王不知影踪，剩下的皆成不得气候，一时竟没人能和皇后及十四皇子抗衡。故权力名义上落在十四皇子手上，实则落在皇后手中。

大臣们即便如何不愿，却也明白，皇后而今占尽优势，且背后立着位高权重的国公府，皇储不再，皇帝病得匆忙，未留下只言片语，若皇后要想让十四皇子为储君，也无人能有异议。

眼看大局已定，众臣几近已经认命，哪知某日，本已亡故之人，竟携着无数军兵，浩浩荡荡地回到京都。

那日天色放晴，接到消息的皇后顾不得上掩饰情绪，脸色骤变。

明明一副受尽打击的不甘模样，却仍要挤出笑容，来到城下迎接太子归京。

季淮见到她时，未如众人以为那般的同皇后翻脸，反倒笑容温和，道：“母后，儿臣回来了。”

皇后闻言如鲠在喉，却仍要笑道：“回来就好，回来就好。”

然当到了未央宫，皇后的神色变了，盯着季淮一言不发。

季淮依旧笑着，道：“母后似很意外我能回来，怎么？以为儿臣死在江州了？”

皇后依旧未言，许久才出声：“季召呢？他败了？”

“不是他败了。”季淮好笑地轻摇了头：“是娘娘败了。”

“娘娘……”季淮不再唤她母后，温声重复：“你败了——”

一言出，皇后不禁后退一步，她闭上双眼，缓缓吐气，似认命道：“你欲如何处置本宫？”

季淮轻弯唇：“如何能说处置，儿臣只是想请母后出京都，至道庙为大梁和父皇祈福。”

他笑看皇后，加了一句：“若无旨意，此生不得归京。”

皇后闻言沉默。