“……”regus站在她身后，他没有摘掉帽子，黑布遮去半边视线，beltrix的头发涌入令半边未被遮蔽的视野，漆黑、光滑、浓密、卷曲着交缠在一起。少年下意识后退半步，只觉得它们像极富韧性的蛛丝、黑湖底下盘绕的水草，随时可能如蛇信般舞动起来，锁住他的手脚，把他拖拽进深不见底的不详暗色中。

“过来。”女人敏锐地捕捉到他的动作，厉声呵斥。

“……”regus走回她身边，黑帽仍盖在脑袋上，看不到他的表情，“也许不是你想的那样……堂姐。”他低声咕哝，“看起来像野兽弄出的痕迹。”

beltrix目光闪动，厚眼皮垂下来，半眯着眼朝regus伸出手，“睁着眼睛说瞎话可不好，我亲爱的小regus。”她的声音轻飘飘，语气称得上柔和，就像一名友善的姐姐在温和地指正淘气的弟弟犯下的错误。

在她伸手的刹那，regus迅速抬起右手，仿佛死青蛙被挑弄神经时仍能产生的应激反应——这可不合适，她不会喜欢看到。好在他回神足够快，在beltrix垂着眼皮的半只眼睛完全睁开前，regus一把掀开自己的兜帽。

“我只是不想你浪费时间，”regus笑着说，他换了个人似的，一扫先前的怯懦犹豫，变得自信谦和、彬彬有礼——就像发生变故之前的bck家的小少爷，“暑假没剩多久，您也不想为不相干的事耽搁……平白送给ci一个邀功请赏的机会，不是吗？”

beltrix表情奇异地盯着regus的眼睛。这孩子跟着她以来，很少摘掉兜帽，总把自己裹在袍子里，脸都看不全，更别提眼神了。这会儿看来，那双灰眼睛明澈狡黠，倒也像样，比前几天的唯唯诺诺不知要好多少倍，终于能勉强满足bck家的期望。

“适应期有点儿久，”regus垂下头略显腼腆地笑笑，他顺从地伸出手迎向beltrix，“我总不能一直让母亲失望。”

“如果你真的想通了，想必已经意识到这是别人求之不得的大好事，因祸得福，regus，单单对你来说。”beltrix无视regus的手，撩拨了下头发，这才又对他摊开掌心，“左手。”

regus仍温和笑着，乖乖换成左手，beltrix一把钳住他的小臂，死死锢着他向废弃磨坊走去。

两人踏进磨坊大门时，她仍在对他说教，期望他理解作为唯一一个加入食死徒的未成年巫师是件多么荣耀的事。beltrix一反常态的啰嗦令regus颇为头疼，如果时间倒回去，他宁愿多花几天循序渐进，而不是在刚刚突然转变。不过，这举动并不冒险，他亲爱的bel堂姐不会怀疑什么。要知道在以前——在siri bck离家出走之前，他的光芒虽盖不过对方，一举一动却全部符合一个完美的bck形象，譬如对纯血理论的笃信、对黑魔法的狂热和对追随那位大人的渴望。如果就这样按部就班，等他毕业之后，会顺顺利利加入食死徒，将银面如勋章般扣在脸上。

可惜那是以前。

如今的regus只觉得恐惧、迷茫……和疼痛。灼烫的温度从beltrix手上传递到小臂，毒蛇盘绕的骷髅头如烧着般炙烤着他。

疼痛。从烙印被打下开始就不曾间断，它日日夜夜保持疼痛，从皮肤烧灼到骨头，穿透进骨髓，盘绕在骷髅上的毒蛇仿佛活过来，钻进他的骨头里，摇头甩尾不停搅拌。

疼痛。他不止一次感到一种奇异的自傲，惊叹自己竟能在时刻不间歇的刮骨之痛中保持清醒，能清晰体味烫红的银针一下一下在左臂骨头上纹出骷髅吐蛇的图案，“滋——嚓——滋——嚓”令人牙酸的声音磨着他的耳蜗，他没有晕过去，抬臂、写字、挥舞魔杖、搬东西，他没有晕过去，也没有叫出声，一切如旧。

好吧，也不是从未叫出声，在那双可怖的猩红色眼睛的主人将苍白修长的手指压在他空无一物的左臂上，指腹下一点点绘出印记的时候，他忍不住尖叫了一声。

当时……可以想见，那场面不怎么友好。周围的黑袍人都笑起来，bck夫人涨红了脸，他亲爱的bel堂姐用眼神剐着他，cissy堂姐面容苍白一片，几乎要跌倒，ci在后面不着痕迹地扶住她。他奋力把后续的尖叫咽回去，但不知道自己是否成功了，不知咬破了哪里，嘴巴里尽是腥咸的铁锈味，耳朵里轰鸣不断，四周却骤然安静，眼前像是在上演一场模模糊糊的默剧。不知过了多久，压在他小臂上的手指才离开，他不知道自己是站着的还是干脆坐倒在地上，身体仿佛消失殆尽，只剩下左小臂上一小块骷髅吐蛇的图案，疼痛着，不断疼痛着。

“未成年巫师，果然有些勉强，大概会有后遗症。”主座上的人懒洋洋靠回去，手肘搭在座椅扶手上，随意撑着下巴，漂亮却邪异的猩红色眸子将他捉进眼内。