仅仅在桂州城中休整了一夜,盛长桢就率军继续向南进发,他的助手,自然就是黑炭团包景年。
八百原内殿直,加上几个本地向导,这就是盛长桢手下的全部人马了。
桂州城中还有老兵三千,刚刚招募的新兵则有八千,但这些人守城有余,却是难以进取。
彭时留在桂州,就是为了整顿城中政务,把剩下的两千精锐和桂州城中的新老士卒重新整编,再调遣广西道其他州府的驻军,组成全新的广西军。
而盛长桢和包景年此行的任务,就是作为先锋,先一步抵达宾州,如果有机会的话,还可以相机救援被围困的邕州。
虽然同属广西道,但从桂州到邕州,也有千里之遥,而盛长桢要去的宾州,则是位于两州之间,盛长桢和包景年一行急行军近十日,终于抵达至宾州城三十里外。
盛长桢下令大军在此暂时休息,自己也找了棵大树旁坐下休息。
包景年凑过来道:“长桢,前面就是宾州了,到了宾州之后,离邕州就只隔着一座昆仑关了。”
此时他们已算是进入了战区,随时随地都可能遭遇敌军,包景年也收起了那副吊儿郎当的模样,一改往日地认真起来。
盛长桢点了点头,看向手下的士兵,虽然因为连日赶路士兵们脸上有些疲惫,但这些原先的内殿直身体强壮,又是奔着戴罪立功来的,士气依旧很是高昂。
盛长桢转头和包景年道:“告诉兄弟们,到了宾州,就可以好好休整一番,热饭热水都有!”
长途行军后,能够用热水泡一泡脚,便是给座金山都不换!士兵们听到盛长桢如此许诺,全部高声答诺,声音朝气蓬勃。
休息了一刻钟,重新整队后,大军再次出发。
不多时,前面探路的斥候中,一人疾奔而回,跟着他一起回来的,还有一个生面孔。
“小人孟安,奉宾州纪知州之命,出来往桂州求援,没想到遇到了转运使大人。大人,宾州已被贼军围困,请大人尽速发兵击贼。”
孟安掏出一封信函,高举双手呈递给盛长桢。盛长桢验过封皮上的火漆、签押和印信,马上就知道是真货,确定了来人的身份。
盛长桢一边浏览信中内容,一边问孟安:“围城的贼军有多少人?”
“大概有一千多兵马。”