齐国公府早已是外强中干，好不容易齐衡考中进士，当了官，齐国公府这才有些起色。

偏偏齐衡卷入了礼议之争，还是落败的那一方，狠狠得罪了皇帝，不受朝中当权者待见，一时间前途黯淡，恐怕再难有所进益。

现如今，结一门好亲事，替齐衡找个能倚仗的岳家，已经是平宁郡主唯一的救命稻草了。

盛家有新贵盛长桢在，是一个好选择，但要是再碰壁，平宁郡主也只能转头他顾了，说到底，她来盛家求亲，除了儿子的意愿外，更重要的还是为了家族的利益。

然而，这一趟盛家之行注定要让平宁郡主失望了，明兰决心已下，齐衡并不是她理想中的夫君。

盛家大门前，王若弗一脸歉意地送走了垂头丧气的平宁郡主，心底也有些怅然。

老实说，王若弗还是挺看好齐国公府的，虽然如今失势了，但毕竟是个世袭公爵之家，祖上也曾阔过，底蕴深厚，配明兰这个庶女是绰绰有余了。

奈何，明兰的婚事由不得她做主，明兰说不想嫁，盛纮和王若弗还真拿她没什么办法。

盖因明兰背后有两尊大神撑腰。

论礼法尊卑，盛老太太坐镇盛家，压得王若弗抬不起头来。论权势地位，又有盛长桢隔空声援，让盛纮必须得三思而后行。

想到这里，王若弗甚至有些嫉妒明兰了，若是自己当初也像明兰这样，有慈爱的祖母和得力的弟弟，日子该过得多潇洒啊！

平宁郡主失望而归后，外界也渐渐看明白了盛家的意思，于是纷纷熄了上门求亲的心思。

当然，各种私下的议论是少不了的，只是碍于盛长桢的威望，也无人敢拿到台面上来说。

明兰对此早有预料，她倒也看得开，丝毫不受流言蜚语的影响，继续我行我素，全身心投入到菊香书坊的扩张中。

她采纳了盛长桢的建议，书坊每开到一地，就在当地兴建一处图书馆，广纳书籍，免费供寒门学子抄阅。

这一善举，不仅使各地主官对菊香书坊的生意大开方便之门，还为明兰在寒门士子中赢得了极好的名声，奇女子盛明兰的名号开始在士林中流传。

而后，在盛长桢的不懈努力下，沈皇后下了一道旨意，嘉奖明兰普及文教，恩泽士子的善行。自此，市井间对明兰的各种非议被彻底压下，再也成不了气候。

另一边，盛长桢享受完十日的甜蜜假期，终于从温柔乡中脱身出来，提振精神，开始了自己作为兵部左侍郎的本职工作。

彭时升入龙图阁为大学士后，兵部的格局便有了新的变化，原本的兵部左侍郎吕哲成为了新的兵部尚书，而盛长桢则接替了吕哲的位置，成为了兵部的二把手。

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吕哲是彭时的老部下，一直都唯彭时马首是瞻，是彭时在龙图阁外的有力奥援。因为盛长桢与彭时的渊源，陆哲对盛长桢也是颇为优容。

盛长桢结束假期，到兵部任职之时，吕哲亲自前来迎接，为盛长桢介绍同僚，还引着盛长桢到了处理公务的公厅中，将一应事务交托于他，还不厌其烦地叮嘱各种注意事项。

吕哲是兵部根深蒂固的老人，如今更是兵部的执掌者，他对盛长桢如此礼遇，也就让兵部上下大小官员对盛长桢无比重视，谁也不敢乱来了。

吕哲此举，等于是替盛长桢扫清了履新的诸多阻碍，这份人情不小，盛长桢自然是记在了心中。

吕哲作为兵部一把手，有资格参与御前军议，所以知道，盛长桢到兵部有重任在身，要替大周组建一支新军。

他因为彭时的嘱咐，对盛长桢颇为照顾，但组建新军之事，却要盛长桢自己来办了，他只能提供一些力所能及的帮助。

尤其是钱粮这方面，吕哲更是爱莫能助，兵部早就穷得叮当响了，每个月都要和户部扯回皮，如果盛长桢问他讨要军费，他也只能两手一摊，让盛长桢自己去找户部要饷了。

让吕哲颇为欣慰的是，盛长桢并没有向他提出这一过分的要求，而是想要视察兵部下辖的军器监。

军器监，顾名思义，就是负责打造兵器军械的部门，聚集了全国的能工巧匠，日夜锻造不停，为大周军队提供装备。

按照职权划分，军器监本就是由兵部左侍郎分辖，如今算是盛长桢的地盘。