塞西尔有些犯难。他望了望玛丽，道：“摄政王以为如何？”

国务大臣内心颇为犹豫。无论是从利益或民族感情上考量，他都希望不浪费这个报复西班牙的机会。毕竟，由于摄政王的缘故，西班牙忌惮着法国，再度贸然攻击本土的可能性不大。

也正因为如此，她的态度将十分重要。

玛丽悠悠长叹。“和西班牙的关系，需要从长计议。海上贸易，我们和他们是竞争对手；未来，也有可能采取激进的战争手段。然而，眼下的英格兰海军还存在差距。那么，最好的办法，是继续私掠，来打击他们的势力、同时补充我们的实力。”

历史上的伊丽莎白一世就是这么做的：利用自己婚姻未定，变着法子在欧洲拉拢盟友，拖延和西班牙对决的时间；此期间大肆颁发私掠许可，利用那些王家海盗，一步步损害西班牙的海上力量。她也最终扛住了“无敌舰队”的大举进攻，扬名于世，为国立威，熬到西班牙彻底衰落，再不能和英格兰争锋海洋。

从达德利的态度就可以看出，这个时空的伊丽莎白，大概秉承着同样的思路。

现今英格兰和法国正是“天然同盟”；大概率腓力二世会比真实历史中，更不想和他们开战。以私掠削弱西班牙，仿佛十分稳妥。

然而，玛丽当下仅是英格兰摄政，还需提防王夫克拉伦斯公爵夺权。伊丽莎白大约不能完全放心丈夫，但只要对付苏格兰女王，她一定竭力帮他作势。玛丽哪怕有九十九分的把握，也得谨慎处理，避免任何意外风险。

玛丽沉吟道：“总之，应允许霍金斯他们以特别方法来挽回损失。这是以最小的代价、去争取最大的成果。不过，得尽可能做得隐秘，避免激怒西班牙。毕竟，英格兰急需时间来发展壮大。”

“至于已经被他们知晓的、最近被带回国内的那一批，就作为补偿留下——船长们正渴望政府的鼓励，也要继续投入资本。腓力二世那边，外交上务必慎重周旋，必要时和法国呼应……”【注二】

玛丽朝诺福克公爵使了个眼色。“西班牙是英格兰亟待追赶的对手，尼德兰人的抗争于我们诸多益处。所以，可考虑帮一帮当地人。”

诺福克公爵迟疑之际，塞西尔却率先会意：“不错，我们扣住阿尔瓦公爵的军饷，算是个支持的信号。还可以找准时机，暗中提供些资助。”

玛丽微笑，点头。