玛丽本人，也渐渐明白：这个年代，她以现代的眼光，去为她亲密的贴身侍女们挑选合适的婚配者，的确相当之困难。

她身边剩下的这三位玛丽，身份说高不高，说低不低。她们虽都有法国血统，但顶着苏格兰领主的姓氏，在权贵如云的瓦卢瓦宫廷尚不够看；容貌个性增加的吸引力有限，最重要的是，嫁妆没丰厚到足以抵消差距……再加上，她们时常陪自己居留伦敦，确实不大适合在法国找对象。

苏格兰的勋爵们，倒普遍对女王的近侍有好感——看看梅特兰德娶了弗莱明小姐，俨然成了摄政文官，好处多得惹人眼红！但玛丽总觉得他们粗鲁狡诈，真不愿身边这些娇花被那些野蛮人给糟；；蹋了。

英格兰这里，最好的办法，就是拜托彭布罗克夫人。然而目前看来，道阻且长……

玛丽有些犯愁。

看看比顿小姐，近来彻底忘却了夏特里亚尔，开始频频盯着秘书李乔，似乎有些意动。这个内心文艺、率真易动情的姑娘哟，真怕她再一次被人给骗了去。毕竟，李乔不像是特别喜欢她；毕竟，李乔来自意大利，私下亲近某些天主教士，同旧主萨伏依公爵也没完全断了联络……

问赛顿小姐，她就一脸凛然，发誓宁愿终生陪伴陛下，无意于婚姻。多追问几次，她就坦承自主意识强，眼光较高，宁缺毋滥云云。

至于里维斯顿小姐，默默做事，很少吭声。若拉着她谈心，这姑娘更显忠肝义胆，表白说自己不能干，无论和哪国人结亲、去往何处，只要能帮助到陛下，绝对毫不犹豫——搞得玛丽一阵惭愧，怎么也得替她择个如意郎君才好。

女王陛下在脑中，又重筛了一遍近臣：博斯维尔花心大萝卜，而且已婚；阿伦德尔伯爵形貌欠佳，年纪也大；鳏夫诺福克公爵算计深沉；异母兄长梅里心怀不轨……唉，靠谱的丈夫人选，究竟在哪儿？！

玛丽坐在欢声笑语的宴席间，视线终于落到一个也许值得考虑的男子身上。

她的外交顾问，迈尔维尔。

当下，他正和她的丈夫弗朗索瓦相谈甚欢。

“……遵照女王陛下的旨意，我前去西班牙、拜谒腓力国王，向他阐述了和谈的理想。不过，那位陛下，对尼德兰局势、以及英法仍非常戒备；大概，他会继续向低地附近投入重重兵力。”

弗朗索瓦点点头。“我明白。不要紧，我相信我们平静的态度，会将战争的可能性降到最低。”

法国国王转向另一个话题。“两位小公主，是否一切安好？”

弗朗索瓦询问的，是妹妹遗下的两个女儿。迈尔维尔很肯定的回道：“陛下，两位公主非常可爱，且深受腓力陛下宠爱。她们都郑重感谢您送去的礼物。”

“那就好。”为人舅父的弗朗索瓦叹了口气。