在玛丽的闷笑中，还有首席女教师的斥责下, 玛蒂尔达灰溜溜站直了身体。薇薇安则语重心长教育她：“你若想要, 不必等结婚；成年后自己拿私房钱打造一个就是了。”

玛蒂尔达撇撇嘴。这个姐姐，老摆架子, 就是仗着已经十四岁、还是王储身份了……她眼珠滴溜溜转了转，叹道：“唉，听说父亲已很久不回这里……他好久都没机会和我们一起来不列颠旅行……”

闻此言论, 薇薇安不由得皱眉，更显一本正经——这几天《联合周报·爱丁堡版》上，官宣了女王对她的认可, 确凿称她为“苏格兰女储君”；她的责任感因而再度提升。现在她朝妹妹摆摆手, 清了清嗓子，开始仔仔细细阐明家事/国事之道理：

“首先, 父亲和我们一样，都是不列颠的主人。即使他无暇亲至，也必须肯定，他一直关心照顾着这片土地、不曾辜负他身为国君的责任。”

“其次，你没想到吗？父亲若出行，奥尔良公爵必定在巴黎摄政。查理确实是个好叔叔, 政事上也平稳持重——洛比塔尔大法官都夸他。但是，他离法国王位，挨得太近太近了。”

玛丽有点欣慰的看长女摆出女继承人应有的护食态度。“这些年父亲待在巴黎，低调的奥尔良公爵和那位温柔的奥地利安娜公主尚能收买到人心；若父亲不在，凯瑟琳王太后或外出或索性纵容，许多贵族大概就真把他当法国之主了吧。”

“那样的话，他们还会认为，我，或者说我们，更有资格坐上法兰西王座吗？”

玛蒂尔达脸色微变，就听薇薇安叹道：

“英格兰和苏格兰王室，半采用萨利克法，我们又是母亲的合法后代，不用担心谁对公主继承王冠提出异议。然而法兰西曾用最古板最苛刻最陈腐的旧规定，让我们之前所有公主、乃至她们的后代都丧失了继承权。凭什么！明明都是国王王后的亲生骨肉，仅仅因为一个性别就决定高低贵贱？”

“所以，感谢父母亲为我们争取我们应有的权利。我们自己，更要坚强，要清醒，要振作……”

“真是不错。”玛丽笑眯眯的，招手把女儿们揽到身边，一边搂一个。“薇薇安已经有了一个女继承人的自觉。至于玛蒂尔达，我相信你的亲和力、你的活泼也是对我们家庭形象的很好补充。你知道吗，不止一个人当我面夸奖奥地利的安娜娴静文雅，好像我就完全相反的、是个张牙舞爪的老巫婆……哦，成日搞阴谋干坏事，管得还特别宽……”

她拍了拍小女儿的手背。“我很希望让他们多多看到，我们瓦卢瓦-斯图亚特家的公主，也是可以是伶俐可爱的，不都如你们的母亲那般凶残冷酷。”

“哪有啊？”整个屋子里，除了玛丽本人，几位女性全都忍不住异口同声反驳她。“您明明是最高贵最美丽最强势的女王——”

“就是太咄咄逼人、太离经叛道、太自以为是了。”玛丽自嘲。“反正我业已当上君主，通常他们也只能受着。至于还走在路上、我亲爱的两位公主，你们务必控制，别给人——尤其是法国权贵们——太多威胁感，你们得让他们有支持你们的理由。”