“初桃，你知道，海的对面是什么吗？”每一次，花魁都会站在海边的沙滩上，问初桃一个同样的问题

那个时候，距离佩里的黑船来航事件已经过去了十年，而日本这个国家，再过不久，也即将打开自己尘封已久的大门。

而花魁是看到过佩里来航的事情的，当时她还小，却在海边见证了那几艘冒着黑烟的庞然大物耸立在海上的景象。

这让花魁知道，在海的对面，有一群蛮族人，而这群他们自己口中的蛮族人却会高喊着自由与民主。

初桃也不明白，艺妓为什么会问自己这个问题，她每次都只能沉默以对，而花魁总是会自言自语的回答道：“海的对面，也许就是自由与快乐吧？”

自由与快乐，这是花魁的愿望

她其实并不希望初桃要走上她自己的老路，重新变成下一任花魁，然后等快要年老色衰的时候培养自己的接班人，或者是草草嫁人，或者是开一家属于自己的花店，再去招揽其他女孩子，将她们带入风尘之中。

花魁希望初桃可以离开花街，甚至离开这个国家，去追求她自己的自由与快乐。

但是这些，初桃都不知道。

后来，初桃长大了，她没有辜负老鸨的期望，成为了整条花街最美艳的桃花，顺理成章的，她取代了花魁的位置，成为了新的花魁，无数的男性一掷千金，都只是为了看一眼初桃，只求她能落下一丝眼神给自己。

初桃帮老鸨赚了很多钱，而当她捧着那些男人的礼物去给老花魁看的时候，老花魁总是会沉默着看着她，叹口气，摸摸她的头。

老花魁知道，初桃是个好孩子，但是被花街所困的她却不会知道，什么是自由。

后来，初桃有了自己喜欢的男人，一个普普通通的武士，不或者不能称之为武士，他已经换上了西式的西装制服，头发也理成了板寸一样的模样，他会给初桃讲很多外面的故事，给初桃讲述维新的理想，去给初桃讲述那些他所尊敬的，但是又与他不站在同一个阵营的那些武士们。

初桃每次都听的津津有味，她想跟着他一起走，去看看外面的风景，去追寻他与花魁口中的自由。

初桃决定离开，老鸨虽然很舍不得她，但是由于初桃已经付了足够多的赎金，所以也就没说什么。但是令初桃想不到的是，老鸨愿意放她离开，但是她曾经的恩客们却不愿意。

他们聚集起来，在初桃出城的时候，把初桃当着那个青年的面车仑女干了，初桃中间拿着簪子反抗，却被他们一把推倒在地上，头撞到了石头上。

她曾经的恩客没有悲伤，还笑嘻嘻的骂她活该，然后把她的尸体丢回了花街的大街上，而青年因为这件事情大受打击，只身出国，没有再回到过日本。

老花魁没有嫁人，也没有开花店，她知道这个消息后，她一个人去到了花街，帮初桃整理仪容，为她下葬。

她教会了初桃如何生存、如何成为一位好女孩，却忘记了教她如何自保。

而初桃就站在旁边，看着面前哭泣的老花魁，再看看自己不受任何人束缚的身体，想：这原来，就是自由吗？