林黛玉沉吟：“走了也未必不是好事。”

紫鹃点头道：“是啊，这一路受了多少罪。也就在园子里住着的那段时间舒心，跟着姑娘们吟诗作对，还向姑娘请教学诗……”

林黛玉原本并没有流泪，一听紫鹃说起学诗一事，眼泪便止不住掉落下来。

……

*

翌日一早，贾宝玉在贾琏的陪同下，一大早前往薛家吊唁。因还要去上学，也不敢久留。薛蟠和贾琏把宝玉送到了街边，三人站着说了会子话。

宝玉含泪直叹：“香菱真是个可怜人哪。”

薛蟠也懊悔不已：“我也没有给她过过几天好日子，现下家里那位奶奶已经让我自顾不暇，母亲身子也不好，家中事务全靠宝钗料理，多亏这两日有琏二哥。”

贾宝玉说：“辛苦宝姐姐了，又要应付那样一个妇人。”

贾宝玉正要骑上马时，突地扶着马鞍子，回过头问薛蟠：“她走的时候可有说什么话？”

薛蟠想了想，说：“那个时候她人都已经不清醒了，只是嘴里反复念着‘爹爹’‘姆妈’，‘爹爹’二字也有些念不清，听起来又像‘嗲嗲’‘叼叼’。”

贾琏说：“倒像是姑苏那边的人叫爹妈的口音。”

薛蟠也点点头：“是，是有些像。”

贾宝玉恍然大悟：“我便觉得她这般温柔似水，秀外慧中的女子，定是要江南水乡烟雨蒙蒙才能培养得出来，想来她一定就是姑苏一带的温婉姑娘，她走的时候，父母皆过来接她了。”

如此一说，宝玉心中安慰了不少，上马后又吩咐薛大哥节哀，这才疾驰而去。

贾琏继续帮着料理了一些事，午后才回贾府。

*

贾琏骑着马正穿过街市，听到身后有人大喊着：“二哥哥，二哥哥。”

回过身一看，竟是孙绍祖，在街口汇合处笑咧咧地看着他。

他带了几个小厮，刚从郊野回来，猎了些兔子、野鸡之类的，命人分了一网兜给贾琏。

贾琏深觉不妥：“这会子才刚春天，天气正转暖，不是打猎的时候。”

“我当然知道，不过闲得慌，去试试身手罢了。这些东西你先收下罢。”

贾琏在过年的时候，见过他一面，算是亲戚往来一齐聚聚，喝了喝酒。不得不说，孙绍祖人前人后，两张面孔。当着贾家人的面，说出一套一套的话，可是迎春反馈的又是另一片天地。

今儿再见面，见他依然是用好的面孔对待自己，只得表面应付，让兴儿接过那几只野物。

孙绍祖又说：“难得遇到二哥哥，我们定要喝两盅才好。”