不过那天晚上，鬼之副长确实跟新八、原田两个人出了门。

柳泉十分理解副长的心情。虽然在御陵卫士之中安排了斋藤这样绝对可靠的内线，然而平助的离队对副长来说也绝对算是很大的打击；更不要说伊东甲子太郎的行为，除了公然分裂新选组之外，进来已经渐渐有了公然挑衅新选组、和新选组唱反调，甚至打算对着干到底的苗头。

在这种情形之下，副长的承受力大概已经渐渐快要到达极限了吧。所以他去和同样对平助的离队怎么也想不通、感到挫败和痛苦的三人组之中的其他两人新八和原田一起出门喝酒，也算是一种放松，柳泉非常能够理解。

更何况她今晚也有自己的事情。

在夜幕降临之后，她再次来到了五条通附近的那间小屋里。

她装扮成一个普通的町人之女，甚至用了一些手法把皮肤弄成枯黄而缺乏营养的惨淡模样、还添了很多雀斑一类东西在脸上，再使用了一些小手段把自己弄得看起来平平无奇；然后，她出门朝着三条大桥的方向而去。

桥边的一棵大树下，早有一个身着黑衣的青年等在那里。

仿佛是和情人在此见面一般，面目平凡的少女隔着一段距离之外就不由自主笑了起来，脸上绽放出明亮的神采，抱紧怀里那个包袱，小步跑向那个青年的面前。

“次郎君！”

那个青年的表情微微一动，显得有点尴尬似的，默了一下才应道：“……啊。我说……小梅，你能不能不要……每次都兴冲冲喊得那么大声？”

少女一怔。“咦，为什么？”

她站到他面前，快活地微微仰起脸来望着他。

在这个时候，假如认真观察一下这对好像是趁着夜色在桥边幽会的小情人，就会发现那位名叫“小梅”的少女不但名字平凡、面目平凡，而且还似乎有些微微的驼背，除了那副元气又坦率的性格之外，简直丝毫看不出她还有何出色之处。

而与之相对的，那位一直身姿笔直地站在树下、名叫“次郎”的黑衣青年，在少女到来之前始终沉默而安定地站在那里，似乎并不介意别人投来的目光。

他看上去面目很是俊秀，虽然一副不苟言笑的模样，但五官有种凛然感，是那种一眼望去就觉得十分可靠、让人可以安心信赖的样子。然而他身上总有种令人觉得特殊之处——初看并不觉得，但仔细一看就会发现，他虽然带着刀，但两柄刀令人惊异地佩于身体的右侧。也就是说，这个人是使用左手来挥刀的。

所以，既然有着这样奇怪又大逆不道的习惯，这个青年为什么会看上那种平凡少女的疑问也就不算什么了。这段时间以来，他们经常会在三条大桥的桥头等等这样的地方相约见面，这对普通的小情人也从未引起过他人的任何注意或好奇。

对于给人以这样的印象和设定，柳泉很满意。斋藤也无法反驳。