在他前往仙台的前夜，甚至对她说了很严厉无情的话。她还以为那一刻她已经彻底失去他这个一直以来尊敬和仰望的前辈与同伴。

现在她终于明白了，她从来就没有失去过他这个前辈与同伴，只是他们曾经不知不觉走上了不同的道路。即使一度无法彼此理解或认同，但是他始终站在她身后，默默地注视着她，从来不曾远离，从来不曾放弃过她——

并且，到了生命的最后，她所深信的事情仍然是事实——那个从前的山南先生，一直活在这世上，一直存在于他的心中。

当山南的身体开始崩坏，最终化为灰烬的时候，她就跪在他的身旁，右手紧握着他的手，而左手则紧紧握着他留给她的那柄胁差。

她紧握的那只手最终也变成了灰烬，自她的指缝间穿了过去，连衣物都随之一起化为了灰烬，山南先前躺着的地方，除了那柄在“赤心冲光”折断之后曾经伴随他继续战斗的太刀之外，什么都没有留下。

柳泉起初好像无法置信似的盯着自己空空的右手，然后慢吞吞地蜷起五指，紧握成拳。下一秒钟，大颗大颗的泪珠就从她的眼眶中坠落了下来。

那些细碎的青白色灰尘，穿过她脸上纷纷扬扬坠落的泪珠之间，转瞬间就消失得无影无踪。

土方就那样跪坐在那里，双手仍然保持着先前握住山南和平助的手的姿态，但空空的指间却已经连灰尘都看不到了。

他看着山南和平助消失的地方，一动不动。

他的眼里没有涌出一滴泪水。就好像他所有的眼泪，已经由柳泉的眼中流淌了出来似的。

柳泉的双手紧紧抓着山南留给她的那柄胁差，哭得抬不起头来。

虽然她在会津与小一话别的时候也曾经因为分离而哭泣，但她好像从未哭得像今天一般凄惨和悲痛过。

……即使在被迫再度将近藤留在深夜的江户街头时也曾经流下过悲伤的泪水，她也不曾像今天这样难以面对山南的消逝。

……是因为她和山南之间留有更多深刻的羁绊，曾经共同经历过会在心上留下深刻印记的那些黑暗的时刻吗？

……还是因为山南在最后关头终于恢复成了她深深地怀念着的那个熟悉的、温柔善良，充满勇气的人？

“……虽然失去了生命，但是……山南先生最后赢过了罗刹的狂性啊……果然，山南先生还是那个我们所熟悉的自己，并没有变……”

这是试图安慰柳泉的千鹤，结结巴巴地在她身边说出的话。

虽然自己也同时失去了父亲和新选组的好友，同样承受着难以形容的悲伤而在流泪，但是千鹤果然还是大家所熟悉和喜欢的那个姑娘，即使在自己忍受痛苦的时候也不忘记要支持着更加痛苦的同伴和朋友——也许这就是为什么大家都那么迅速地接纳了她，并且决意要拼上全力保护她的原因吧。

柳泉的哭声慢慢地低了下去，但是眼泪却毫无停止的意图。