柳泉一瞬间睁大了眼睛。

“这……这是……！！”

土方露出一个类似于自暴自弃一样的苦笑。

“没错, 就是变若水。”

他的声音低哑到几乎听不清楚。

“是在整理山南君的遗物时发现的……山南君留下了一张字条, 标明这瓶变若水是纲道最后研发出来的、能够让罗刹在大白天也进行活动的最新成果……他大概一开始也被这瓶变若水强大的效果所吸引了吧……”

“我本来应该销毁它的，可是不知道为什么竟然没有。……难道是因为我的心也发生动摇了吗, 还是我不甘心有一天当必须拼上性命才能保护新选组的时候, 就这样简单地死去……？”

他梗了一下, 目光越过自己拿着小瓶的那只手, 从上方悲哀地俯望着她近乎雪白的脸色。

“……是你替代了我去死……我决不能允许这种事情发生……”

柳泉的视线在那瓶变若水和土方的面容之间来回逡巡了好几圈。

“我并没有……这个意思……我只是……运气太差……”她勉强挤出几个字来。

“……你都在胡说些什么啊！”

他仿佛十分受不了似的大叫出来, 漂亮的眼眸紧盯着她, 脸上是毫不掩饰的愤怒和痛苦的表情。

“你把头发偷偷剪短成跟我一样的长度，还穿着我的外衣……你的枪在哪里？！你为什么没有带它，却带上了你的刀和山南君留给你的胁差？！”他的问题一个比一个咄咄逼人。

“我们在五棱郭分别的时候, 你明明不是这个样子的！……你不是会使用洋枪吗？而且在以前的战斗中不是已经使用过吗？那么为什么你最后没有带上那杆枪出阵, 却和我一样带了刀？！你在骗人吧？你到底知道些什么我所不知道的事情？！为什么你不让我去弁天台场, 而是自己冒充我骑上马出阵？！……”

柳泉一句话都说不出来。

“……总之，喝下这个。”土方骤然停止了对她擅作主张的声讨，用一种硬梆梆毫无起伏的声调命令她。

柳泉盯着他的脸，慢慢地摇了摇头。

“……不，不行……”她低声答道。

“我……我还没有……那么容易就死……这应该是子弹……贯穿，并没有……留在体内……只要……只要能扛过……之后的高烧，我就可以……”她下意识地想要拒绝喝下变若水的提议，断断续续地编造着理由。

“……想想山崎！！”土方大喝一声，满脸都是不欲回忆起往事，又不得不提起的痛苦。

柳泉噎住。

山崎吗……在富士山丸上与伤口反复感染导致的高热痛苦地搏斗着，最后却终于停止了呼吸……那样令人安心信赖着的，沉默又可靠，总是隐藏在暗影里，做着最出色的工作却无人知晓的山崎吗……