“土方先生还活在同一片天空之下的某处，在我看来，这比什么都好……”

土方的呼吸似乎有一瞬沉重了许多，像是极力隐藏着心中翻涌着的诸多情绪；但是他仍然沉默着，也并没有回视她。

柳泉深吸一口气。

很好。现在就来分别吧。

“没有尽力营救近藤局长，并且欺骗了大家这么久……对此，我感到万分抱歉。”

“我没有立场为自己辩解，但是请看在我也曾经为新选组赌上自己性命去努力的份上，我希望您能答应我一个请求……”

“我知道这是很任性的说法……我大概也没有资格这么说……但是——”

柳泉再度深呼吸，终于艰难地说出了最关键的那句话。

“即使不能够再重逢了……”

“……我也希望土方先生好好地活在这片天空下的某处，一直活下去。”

“直到，大家都承认新选组的信仰和精神、怀念新选组作为武士的路标所存在着的那些日子……”

“新选组总有一天会重新赢得大家的尊重、敬仰和怀念。到了那个时候，总得有人能够堂堂正正地重新把那面诚字旗所代表的、高尚美好令人敬佩的东西传递出去……在我看来，没有比土方先生更好的人选了。”

“为了这一目标，请您一定要好好活着。‘把生命应当用于更有意义的事情之上’，您不是曾经这么对我说过吗？”

“……所以，尽管我没能做到当时和您约定的事情，还是希望您能够答应我这个任性的愿望。”

即使她一口气说了这么一大堆话，土方却仍然顽强地保持着沉默。在她的声音落下之后，那层弥漫于他们之间的沉默骤然扩大，变得令人尴尬起来。

土方微微垂下视线，眉心紧皱，表情严峻，就像是面临着多么巨大而难以决断、无法轻易作出回应的困难问题一样。这种表情即使是在纵横京都的鬼之副长时代，都很少在他脸上出现。

注视着他露出这样的神色，柳泉的心中一瞬间浮现出了某种歉然的怜悯，几乎要战胜了即将离别又不可言说的无奈和沉痛。

副长……原本并不是期待听到这样的话，而是想要听她说，九条道清所说的一切都是卑劣的污蔑，都是妄图动摇和分裂他们两人之间牢固羁绊的谎言吧。

她几乎要在他脸上看出那种明晃晃的潜台词来——他想说的是【只要你说那些都是谎言，我就相信，可是为什么你却这么说呢】。

他的呼吸也很沉重，显示着他正在与内心中涌现的种种痛苦、矛盾和为难之处作着斗争；他甚至微微抿紧了嘴唇，表情像个倔强又无计可施的少年，明明知道自己正要面对的是怎样一件重要的事情，却完全不知道该如何处理才正确，不知道自己作何选择才不会后悔。

他们两人之间的沉默渐渐变得无限延伸，似乎覆盖住了整个世界，并且令人窒息。