他本来想站在客观的立场上、本着关心的态度稍微说教两句，让她改一改这种和她的外表截然不同的鲁莽的性格；结果他一张口，却问出一个和此刻完全无关的荒谬问题来。就连他自己都吓了一跳。

“……次郎君是谁？”

话刚一出口他就猛然噎住，险些咬到自己的舌头。

她似乎愣了一下，目光微微一闪。

“啊……次郎君是我家的邻居啊，是个很好的人……”她用一种敷衍似的语气答道。

不知为何，这种口吻让他内心里更加产生了一种微妙的不爽。可是理智告诉他，再继续这个话题只能徒然惹人发笑而已。他硬生生地把话语转了个方向。

“你干嘛来救我？”他语气硬梆梆地问道。

“不知道那些人很危险吗？万一他们抓到你怎么办？你想过被他们发现或者追上的后果吗？！”

她愣了一下。

“这些，当然都好好地想过了。我又不笨。”她微微嘟了一下嘴——那个动作在她那种普通的脸孔上做出来，真是算不得多么动人——继续说道：“我早就把逃跑的路线都看好了。更何况我是女孩子，他们决不会想到一个女孩子有胆量挑衅他们——这就是我最好的伪装。”

土方忍不住向着天空翻了个白眼。

虽然全身的伤口和用力过度的肌肉都还在疼痛，但是他刚才满心的愤懑已经莫名其妙地减轻了很多，只剩下在拔出木刀的那一瞬间，心头就涌现的某种决意。

……放弃祖辈从事的药商行业，投入试卫馆和近藤君的门下，努力成为一名堂堂正正的武士，努力帮助近藤君成就一番事业——

到了那个时候，大家就不再会这样轻易地带着嘲笑的神气，侮辱并夺走他奋斗得来的一切吧？

到了那个时候，他所追求的尊严与志向，还有那些本不属于他所出身的这个阶层的荣誉和梦想，就都能够实现吧？

……在那之前，不允许他停步吧？

甚至连左右顾盼，丝毫的犹豫，都不可能容许。在实现这一切之前，其它所有的一切，都只是绊脚石，都不容许在他的世界里出现。

他脸上的表情好像慢慢凝固了。

他注视着她，自从认识以来，第一次坦率而毫不掩饰地直视着那双细长的眼睛。

他看到她唇角带着的那丝淡淡的、温暖的笑意，慢慢地消失了。

……这姑娘真的比他所想像的还要聪明许多，他想。

不发一言，好像她就已经明白了他想要说的话。

那双一边眼角下带着泪痣的、狭长又灵巧的眼睛里，好像有某种光芒微微闪了闪。

然后，她干脆利落地直起了身，就这么眼睁睁以一种束手旁观的姿态注视着他艰难地自行从地上撑起自己的身体，坐在那里，啪啪地拍着衣服上沾满的灰土和草屑。

“我想我还要重复第一次见到土方先生的时候，对您所说过的话。”

她突兀地开口，声调平静稳定。