“新八也还活着……这、真是太好了……”

柳泉虽然早就通过九条道清证实了斋藤未死这一事实——九条道清的原话是“那个斋藤一死不见尸，我决不相信他是真死了！但他还真是藏得严严实实啊，翻遍了会津那些不识相的家伙，活的也好死的也好，居然都没有找到他！”——并且推断斋藤现在仍然和会津藩那些余下的家臣一起留在了会津藩的新封地斗南，但亲耳听到在母成峠战后仍然有人目击他活着的消息，还是令她感到一阵高兴，一阵激动。

……果然和历史上一样，小一真的还活着！

柳泉这样想着，脸上也露出一个灿烂的笑意。

这个好消息无疑极大地鼓舞了活在深山里与世隔绝的土方和柳泉两人。就连之后一路走回他们的木屋，留井吹下来吃晚饭的气氛，都活络得多了。

井吹虽然看起来有点笨拙，但能在乱世里活到现在，倒也不算是真的傻瓜。一进门他就看到了这间简陋的小屋，显然只有土方和柳泉两人居住——除了两个狭窄的房间之外，就是厨房玄关之类的地方，他还有什么不明白的？

……不过，能将新选组当年严苛冷厉的鬼之副长拿下的女人，也只能是这个新见面的“元新选组一番组代组长”了吧？！井吹暗想。

虽然他并没有关注过清原雪叶这个名字——想也知道她以男子身份在新选组里活动的时候，决不可能使用自己的女性本名的——不过既然能够作为新选组的成员，一直陪副长走到最后，又被总司认可接任自己在新选组里的位置，必定是一位表现极其出色的女中豪杰吧……

想起被他东奔西跑而扔在家乡，仍在期待他归来的小铃，他的脸上也露出一丝温柔的笑意。

仍然和数年前一样，他还是顶不住坐在副长对面，被副长注视着的强大压力，最后，他厚着脸皮跑了，躲到厨房里，热情地要求给一番组代组长帮忙。

看到他顶着一头乱发跑来，清原雪叶好像愣了一下，先是客气了两句“不用不用你还是去陪土方先生聊天吧”，在井吹坚决表示“不行不行虽然呆在这种地方但土方先生那种鬼之副长的气场还是太强大了啊啊啊啊”之后，她扑哧一笑，终于往一旁让了让，交给他一只小小的野鸡还是鸟一类的玩意儿，让他处理干净了，她好做炖锅。

井吹怀着一腔期待眼看着她熟练地弄出一盘炒青菜一个用野山菌和豆腐和着那只倒霉的山鸡的炖锅来，又帮忙烫了酒——据说是她到山下赶集的时候买来的——热气腾腾地端上了桌。

不过他刚刚夹了一筷子鸡肉放进嘴里，咀嚼了几下，就露出了一点奇怪的表情。