“……真遗憾，我是不能被阻止的。”

她斩钉截铁地说道。

“教会我这个的, 正是副长。……他教会我, 不管发生什么事情, 只要认定了一种信念, 就必须遵循信念向前行；不管前方将要去对抗的, 是何种强大的势力——”

即使暂时沉浸在对往事的追忆里, 她的表情和态度仍然坚决，像是秉承着一种坚不可摧的意志——

那是，在新选组的岁月里, 给她留下的印迹吧。

“那个时候, 站在我们的对立面、让我们赌上一切都要与之战斗着的, 是锦之御旗。现在，为了信念和真理，我也可以和与那面御旗重量同等的敌人战斗——懂了吗？”

面前的人狠狠地咬着牙，并没有立刻回答她。

他好像疼得已经开始浑身颤抖，又或者她刺过去的那一刀确实刺中了要害。总之，他深深地弯下了腰去，试图用一只手去捂住腹部的伤口，却因为那里还插着短刀而未能如愿。

然后，柳泉猛地往外一抽短刀，同时松开了手。

那个假副长往后踉跄退去。

他的左手现在紧紧地捂住了下腹部那个被她刺伤的伤口，右臂却有点不自然似的垂落着。

然而他因为受伤而无力维持自己身体的平衡，踉跄后退的过程中，身躯咚地一声撞上了那张办公桌才停下来。

因为那次震动，他的右臂也同样随之震荡了几下。

然后，啪嗒一声忽然响起，在空旷的室内回荡。

一柄短刀从他右臂的衣袖之中滑出，掉落在他脚边的地上。

柳泉慢慢地弯起眉眼，无声地笑了。

“真遗憾哪。”她静静地说道。

“即使是像我这样的笨蛋，也不是那么好收拾的哪。”

然后，她慢慢眯起了双眼，就那么冷冷地注视着面前那个赝品，说道：

“……假如你是真的副长的话，就应该记得我这句话。”

“因为这就是当初的土方先生，让我在冲上去面对强敌之前，大声喊出的话语。”

自从真面目被她揭穿之后，就再也没有说过话的那个冒充副长的家伙，听到了这句话之后，仍旧没有出声。

然而，他紧紧捂住腹部伤口的左手却慢慢地移开了一点。

随着那只手离开伤口表面，有细小的、不祥的哧哧声从那里传了出来。

十分令人意外地，那阵哧哧声的来源，是从伤口裂开处逸出的、丝丝缕缕的黑色雾气。

那个假副长呆呆地低下头，注视着伤口处逸出的黑气。然后他慢慢翻转自己的手掌，注视着掌心染满的、略显粘稠状的黑色液体。

那种不祥的黑色液体——大概就是他所谓的“血液”吧——从他的指尖一滴滴落到地上。

他又慢慢地抬起头来，盯着面前目睹了这一幕、仍然面色平静的年轻女子。

他的五官逐渐扭曲了。