他这么想着，思绪不由得又发散开去，想到了她此刻脚上穿的那双木屐。

他曾经注意过那双她的木屐，鞋底比普通的木屐要低一些。当时他就觉得有点奇怪，然而她只是笑笑说“难道您觉得现在这里是穿‘三枚歯下駄’的好地方吗”。

“三枚歯下駄”是当年岛原花街的太夫们会穿的木屐样式，足下的“三枚歯”很高，行走起来十分不便——他似乎还记得，在很多年以前，新选组有一次必须执行岛原内探的调查，为了掩人耳目，只好让当时组内仅有的两位女性扮成游女潜伏在岛原的角屋中；后来雪村千鹤那边提前闹出了一点麻烦，不再适宜留在角屋中，他只好先行把她带走。离开的时候，雪村因为不适应脚下踩着的“三枚歯下駄”，还不小心摔了一跤，弄出很大的混乱……

然后呢？然后发生了什么？

他的思绪到此为止。土方深吸了一口气，以压下那阵突然袭来的、心脏上的细小抽痛感。

即使是现在，他也不认为自己当时让清原雪叶单独留下的决定是错误的。他也曾经向她解释过自己下决定时的想法，并且她也表示了充分的认可，一点也没有责怪他的意思——

那么，为什么现在想起来反而会产生这种抽痛感？那种感觉谈不上悔恨，也并没有遗憾，只是一次再正常不过的调查，她甚至还执行过比那次内探更危险十倍、二十倍、一百倍的死番……

土方猛然在山路上停下了脚步。这让他身后的九条小姐不得不紧急跟着停下来，并及时把自己举着的刀尖往旁边移动了一下，否则的话下一刻持续行进的刀尖就会唰地一下直接从他后背刺入。

他听见她恼怒似的抽了一口气。

“有什么事？”她问道，用了一点责怪似的语气。

“好像并没有什么不得了的情况……那么，是您想到了什么有趣的事吗？”

土方：“……”

他说不出自己刚刚因为想到了什么才停下脚步，有点尴尬地顿了一下，回过头来望了她一眼——

然后顿住了。

在黑夜里，她身上那件白色的肌襦袢简直太显眼了。当然，溅在她前襟下摆的那几点血迹也是。

他想说点什么，但头顶上的夜空里忽然轰隆隆滚过一道雷声。

他打算说出口的话立刻变了。

“……要下雨了。”他平静地说道，审视似的望着她，犹豫了一下还是把刚才想说的问题说了出来。