然而她不可能在这里。他所期待着的事情永不可能发生。他的家乡还在那里，但是那里再也没有那样的一个人，异想天开、活泼狡黠、坚定勇敢，自始至终都和他站在一起，自始至终都拼命追随着他、追随着他的信念一道前行，可以和他一起去来年的夏日祭、后年的夏日祭、往后无数年的夏日祭了——

土方叹息了一声，终于忍不住直率地说了一句：“为什么要做这种事——”

她为什么要答应担当这个萨摩人的密使，只身一人假扮游女跑来官军的大营里冒险？为什么要劫持西乡从道，把事情搞得无法收拾？他不相信假如她不采取什么过激的行动的话，西乡从道会主动出声示警、把她真正的身份与目的暴露给官军这一方的人；因为那么做才是真正在官军与萨摩之间制造了不可弥合的理由，把事态推向无法回头的地步……

土方试图客观地思考这些问题的答案，却发现根本没有一种合理的解释能够解答这些疑问。

除非——

他还没有想下去，就听到她的声音响起，恰到好处地打断了他的推理过程。

“因为，这就是我的宿命。”

她的声音里带着一丝淡淡的疲惫，和刚才略带笑意的愉快感截然不同。

“我有不得不完成的任务……我到这里来是因为我确信自己能够做到一些什么。”她说。

然而这个答案却只能让土方更加感到迷惑不解了。

难道她真的是被逼迫的？这和她所表现出来的出色的身手以及坚韧的性格似乎并不相符；而且，她可是一位连西乡从道那样的人都要称一声“九条小姐”的人，以西乡从道现在的地位，可是没有必要对每个人都使用这样礼貌的称谓的，即使对方是萨摩来的密使也是一样——那么，她是被什么威胁了吗？否则的话，以这样的地位，不想来的话，拒绝应该也可以做到吧？

“……萨摩，是控制了你的什么重要之人吗。”土方慢慢地问道。

“所以，你才不得不被迫听令于他们……”

他感觉她的气息有点不稳，像是十分惊讶似的。

“怎么……您怎么会这么想？”她笑了一声，并没有直接回答他的问题。

但这种反应只是让土方更加肯定了一点自己的想法。他转过头去，竭力在微弱的光线下盯住她的脸，说道：“……你有什么苦衷？可以说出来吗？”

他听见她的喉间仿佛梗了一下。然后，她忽然尖锐地发出一声短促的低笑。