“……虽然我这一路上拼死守护过很多东西——”他说。

“可是，曾几何时起，我最想守护的人，就变成了一个——”

仿佛听懂了他未说出口的潜台词一般，她的身躯骤然抖了一下。

土方闭上了双眼，无声地笑了一笑。

这么多年来，无数次在他心头翻搅着的、他想过无数次的，一直在后悔当初没能告诉她的话语，终于——终于有机会能够说给她听了。

那些夜不能寐的晚上，那些辗转反侧、被痛苦席卷的时刻，只能握住那条她写着字的围巾，忍耐着胸腔之中翻江倒海一般的疼痛……那样的时刻累积得多了，就让他渐渐明白了一件事。

下次……这辈子，假如还有机会再见到她的话，一定要——一定要好好地把自己从前碍于这样那样的笨蛋理由而未能说出口的话，全部都告诉给她。

她是谁并不重要，她的真实身份是什么也并不重要。甚至一开始她到底是为了什么才来到新选组，她的家庭到底是什么样子，也不重要。

不管她对他有什么样的目的，怀着怎样的计划才来接近他，想要从他身上得到什么……统统都不再那么重要了。

他只知道，她并没有背叛新选组，并没有背叛他的信念和理想，并没有对他重视的任何人不利；出身于和他立场相敌对的家庭并不是她的错，未能救下近藤君也不是她的错，甚至隐瞒那个家庭加诸于她身上的深重阴影，也不能算是她的错。

他早就应该好好地告诉她的——

“……也许从我发誓要守护你，和你并肩前进的那一刻开始，我就已经——”

他停顿了一下。

以前他并不是没有说过“爱”或者“喜欢”这个字眼。他也相信她并没有忘记那些话。否则的话她是不会回来找他的，尽管这一次出于某种苦衷，她的立场似乎比从前还要为难得多——

现在他想要表达的，是更深刻的那种感觉。是这么多年来他反复想起她的时候，心中所一再体认到的那种真相——

“……就已经，不能没有你了吧。”他最终说道。

话音未落，他就感到怀中她的背脊骤然一僵。

……大约是感到非常惊讶吧？

他这么想着，自嘲似的笑了笑，却没松开环住她的手。

都到了这个年纪还在说着这么任性而幼稚的话，好像是有些羞耻……

不过，和失而复得的那个人相比，身为男人的面子和尊严之类的事好像不再那么重要了。