土方终于从出神状态中缓了过来。他转过头去，直勾勾盯着花叶的脸，片刻之后，忽而一笑。

“啊，对。”他说，“鵺。你确实说了这个——”

花叶：“……嗯，是的。所以……？鵺有什么问题吗？”

土方幽深的眼神忽然一敛。然后，出人意料地，他的脸上露出一丝如同少年般的浅浅笑意。

“你知道这个世上最强的动物是什么吗？”他突如其来地冲着她抛出了一个全然不相关的新问题。

花叶脸上浮现出狐疑的神色。她歪着头想了一下，眼中忽然掠过一道光芒。

“是鵺？”她试探着问道。

土方的笑容变深了。

“正解。”他说。

花叶：“……”

不知为何，她答出了正确的答案，可是她却显露出一副哑口无言的神情来。土方看着她这副样子，忽然觉得有点有趣，于是继续问道：“怎么？你不太同意这样的说法吗？”

花叶有点犹疑地说道：“……鵺啊，是一种人们幻想出来的动物吧……不是实际存在着的……”

土方脸上的笑容微微一滞。他很快垂下视线，把手中的酒盏放回桌上。

“你的想法，和山南君的一样呢。”

因为此刻他的视线落在桌上，所以并没有看到旁边的花叶脸上的表情。不过，想必花叶也不知道“山南”到底是谁吧。他暗忖。

或许下一刻她就会好奇地刨根问底了，问他“山南”是谁，问他是怎么认识山南的，问他对山南的感想如何……之类的。土方猜道。

那样的话就真的很不愉快了。他也没有必要继续忍耐一个好奇心过剩的花街女人。说穿了，他来花街，不是为了公务请客，就是像今天这样做个陪客，又或者只是为了放松一下过度紧绷的心情——那种温驯的、什么都不懂也什么都不会问的女人，说不定才是更适合他放松心情的。像花叶这种虽然妙语如珠、但太过聪明敏锐的女人，意外地让他觉得更加劳神了，光是要应付她奇思妙想百出的话题，就已经让他感觉有点心力交瘁——当然，被牵引着一直想听下去是一回事，但是到了她不识趣的时候，他当然也不会容忍她的造次——

然而这一次他又猜错了。花叶并没有追问任何关于山南的问题，而是十分自然地沿着先前那个“世上最强的动物到底是什么”的问题，说了下去。

“所以啊，如果不计入鵺这种幻想中的动物的话，我觉得答案应该是老虎啊～”她说。

土方觉得有点意外，片刻之后又觉得有点理所当然；他为自己产生出这种奇特的想法而哑然失笑了，摇了摇头，转身继续注视着她，说道：“这一次你倒是和总司的想法相同呢。”

花叶“哈！”地轻轻一抚掌，兴高采烈地说道：“那我可要好好向这位‘总司’君致意才行呢！能拜托土方先生帮我做这件事吗？”

土方：“……”

他开始怀疑她是不是总能准确地在他的底线上跳舞。不，或者说，她是在他的神经上跳舞。每当他的神经紧绷到极限的时候，她就如同弹奏三味线那样，伸手“铮”地拨弄一下，然后立即把手缩回来，作出一副乖巧的神态；这种恶劣的性格让他总觉得有种既视感，仿佛觉得在哪里见过——