或许是因为喝了一些酒，又或许是因为山崎为他带来的消息足够让他满意——总之，这一刻的副长，仿佛终于放下了一点对她、对周围这世界的警戒之心，开始放松下来，开始想要说几句他在外面的街上、在新选组屯所里，都无法说出来的话。

“有时候，我也会感到很困扰的。”他嘟嘟哝哝地说道。

花叶没有作声。

土方似乎也并不需要她再说些什么讨喜的话，就那么径自说了下去。

“曾经觉得还不错的人，现在也变得愈来愈难懂了……”

“假如不算是‘友人’的话该有多好……那样的话一旦他做出点什么危害到我们的事，我就可以……可以——”

“当初是真心来投奔吗……一直以来都只把我们当做一个晋身之阶吗……现在又为什么表现得对我们的什么事都看不惯，要指手画脚，不按照他想的做就不行——”

花叶依然寂静无声。室内只有土方愈来愈含混的抱怨声，混合着不远处其它房间里传来的三味线的琴声，在寂黑的夜里室内灯火明明灭灭，竟然有一丝繁盛处时而悲凉的矛盾意味。

土方像是在不知不觉间已经喝了很多酒，仿佛有一点醉了似的。他将酒杯中的酒再度一饮而尽，然后当花叶安安静静地又替他斟酒的时候，闪电一般伸出左手，攫住了她的手腕。

花叶手中的酒瓶轻轻一晃，酒液溢出了杯缘。她抬起视线来望着土方，表情里并没有多少惊慌的成分，眼神里带着一抹叹息似的同情与安抚之意。

“土方先生，很苦恼吗……”她轻轻地说道。

土方一向觉得岛原花街里的这种特有腔调有点做作得令人不适，但是现在花叶放轻了声音，她声线里的清亮感就透了出来，很好地中和了那种腔调里的公事公办的营业感，反而有种异常的柔和，甚至有一霎给人一种错觉，仿佛这种细语低喃就像是耳鬓厮磨一般的亲近那样，令人陶醉——

土方这么想着，就索性坦然接受了这种错觉，任其浮荡在屋内的空气里不去纠正，而是哂然一笑，爽快地答道：“是啊。”

这个表示肯定的字眼一旦说出口，后续的话仿佛就显得没那么难以倾吐了。他继续说道：“……是很烦恼。想要给他一点教训，可是做多了的话会怎么样呢……其他人的心情也会随之浮动的吧，还有近——”

他及时把那个险些出口的名字咽了回去。

不过花叶好像也并没有追根究底的意图。她叹了一口气，用另一只没被他抓住的手将酒瓶放回了桌上，抬起眼来望着他。

“我不能给您什么建议。”她说，“像我这样的人，只能在您来访的时候尽量使您开心……别的事情，那些您在外头遇见的事情，我不应该擅自评论……”

土方盯着她，但是盯了许久也没有从她那张温和平静、仿佛只是带着纯粹的关心一样的脸庞上看出别的什么来。

他索性摆出了洒脱不羁的态度，问道：“那么假如是你的话，你会怎么做？”

花叶看起来终于有点吃惊了。她微微睁大双眼，反问道：“您是指……假如我的友人让我这么苦恼的话，我会怎么办？”