千里记得那天天气不太好，入夜时分下了场雨，山路湿滑，很多人都因为路况不好而退却了，只有那个采药人坚持要在夜里上山。

然后他就再也没有回来。

三天后有人在树木的枝桠上发现了他的草鞋，鞋上沾满了血迹，大人们都说那个人是被野兽袭击死掉了。以此为契机，和采药人一同前来的姑娘留在了村子里悼念恋人。

一入日向皱了皱眉头：“采药人的恋人？”

“是的，据说是他的未婚妻。”千里说，“他们是一起来的，采药是为了给他的未婚妻治病——那个姐姐长得也挺好看的，皮肤特别白，不过她得了奇怪的病，所有人都说她活不长。”

“然后呢？”

“然后就一直有人死掉，”小姑娘低声回答道，“有些时候是一个人，有些时候是好几个，有的能看见尸体，有的只能看见遗物……连冬天都有人死……大人们都说是野兽吃掉的……可是冬天的山里哪来的野兽？”

一入日向摸了摸下巴。

她以为眼前的小姑娘是个蠢的，现在看来倒也不算特别蠢。

至少她还能想到冬天的山里没有野兽。

不光是冬天没有野兽，就算偶尔有一两个没有冬眠的野兽，频繁袭击人类的做法也不像是野兽所为。对绝大多数野兽而言，袭击人类是个吃力不讨好的事儿，风险太大，若不是实在没有食物来源或者被主动挑衅，野兽绝不会选择吃人。

“你说的那个采药人，他未婚妻现在住在哪里？”猎鬼人想了想。

“死了。”

“死了？”

“没捱过冬天，死在病床上了。”小姑娘抬头看了看窗外，她似乎是觉得背后谈论逝者不太好，连声音都变得有气无力了起来，“葬在村子后面那片荒地里。”

一入日向有些烦躁地曲起食指，无意识地敲打着榻榻米上的小桌。

她本来以为有问题的是那个采药人的未婚妻，然而千里说那两个人都已经死了。死人是无法变成鬼的，况且葬礼是在白天，就算鬼想假死，一遇到日光他们也会化为灰烬。

早上看见的那具尸体，毫无疑问是鬼的杰作。

且不提一般的山林野兽是否能制造出那么大的抓痕，就算能，那也得是相当体型的凶兽。虽然不排除受害者点背撞上冬眠的熊的情况，但熊大概是没有理由放任他爬那么远回到村口。

到底是哪里出了问题？

从鬼只有在情非得已的境况下才选择以村民为食的表现来看，这只鬼很有可能就潜伏在村落之中。他需要一个安全的、不引起怀疑的方式来藏身，而只要不伤害村民，沉湎于外来者带来的利益的村民们就会毫无条件地替他隐瞒。

“你们村里有人生了很重的病吗？”一入日向想了想，“不能下床的那种。”

“没有，大家的身体都很健康，”小姑娘端坐在一入日向面前，表情严肃，“就算生了病也很快就好了。去年秋天倒是有老人老到不能活动只能躺在家里，不过冬天就死了。”

鬼向人类隐瞒自己无法在阳光下行动的手法无非那么几种。